LA FOSFORESCENZA .DEL MARE. 9I 
almeno molto frequente; poichè, come risulterà dalle 
ricerche esposte in questa memoria, pressochè tutti gli 
animali pelagici osservati si trovarono più o meno 
fosforescenti, proprietà che sembra quasi essere uno 
dei requisiti della vita oceanica. 
Come osserva benissimo un viaggiatore recente, la 
parola fosforescenza, che induce facilmente in errore, 
è qui adoperata in senso astratto e figurativo, giacchè 
il fosforo non entra per niente nella produzione di 
questo fenomeno ; infatti la luce prodotta dagli ani- 
mali fosforescenti appare in alcuni punti soltanto, ov- 
vero è diffusa omogeneamente su tutta la superficie 
del loro corpo in tessuti che non differiscono note- 
volmente da quelli che non hanno una tale proprietà; 
è una /uce organica, se tal termine mi è permesso, 
che si manifesta senza alcuna vera combustione nel 
senso più usato di questa parola e si sviluppa presso 
a poco nel medesimo modo che l° elettricità nelle 
Torpedini, nei Gymmnotus e nei Melapterurus. La con- 
vertibilità di un agente fisico nell’ altro è ormai un 
fatto universalmente accettato; nei casi in ultimo ci- 
tati la forza od agente, organico o biologico, si con- 
verte in elettricità; perchè non potrebbesi pure ma- 
nifestare come luce, quando sotto l’aspetto di calorico 
si palesa in tanti animali? Pare che l’umidità sia ne- 
cessaria alla produzione della fosforescenza, come ho 
potuto varie volte constatare osservando la reticella 
di tulle adoperata da noi nelle minute pesche, la quale 
spesso si seccava con qualcuno degli animalucci lu- 
minosi o parti di essi, attaccati alle sue pareti; la luce 
fosforica si manteneva finchè rimaneva il tulle umido, 
poi scompariva; ma anche uno o più giorni dopo, si 
ridestava bagnando la rete e confricando i punti ove 
