LA FOSFORESCENZA DEL MARE. 95 
stenza che basta a frangere corpi così delicati e. fra- 
gili (1). 
Se i venti non hanno alcuna influenza diretta sulla 
fosforescenza del mare, possono però renderla più:0 
meno intensa concentrando in un punto, o disperdendo, 
gli animali che la cagionano; lo stesso può dirsi delle 
correnti marine e delle maree. La temperatura sembra 
agire pure indirettamente ; poichè sebbene la Fauna pe- 
lagica sia molto più ricca tra i tropici, non per questo 
è minore la fosforescenza nei mari nordici ed australi, 
ove alla povertà di specie sembra far compenso una. 
grande ricchezza d’ individui. Fu però osservato che 
la fosforescenza del mare è più frequente nell'estate 
che nell’inverno nella alte latitudini; forse perchè il 
mare presenta allora calme più prolungate, e quando 
dominano queste è più facile agli organismi pelagici 
di avvicinarsi alla superficie. 
(1) Darwin tende a dar ragione ad Ehrenberg, opinando con 
quell’autore che la luminosità pelagica sia in gran parte cagio- 
nata da brani gelatinosi sparsi nell’acqua ; egli cita il caso di un 
medusoide (Diaroea) tenuta in un vaso con acqua marina, il quale 
rendeva questa fosforescente dopo la sua morte e quando co- 
minciò ad entrare in decomposizione (*); questo fatto isolato non 
prova però l’asserzione di Ehrenberg ; e, come dissi, è mia ferma 
convinzione che le particelle staccate di organismi decomposti 
non hanno parte importante (attiva) nel rendere fosforescente. il 
mare. Darwin poi deduce dal fatto citato che nei casi più fre- 
quenti la fosforescenza del mare sia dovuta intieramente alla de- 
composizione di sostanze organiche poste a contatto coll’aria at- 
mosferica; credo che in questo egli abbia torto generalizzando 
un fatto eccezionale, come risulterà dai fatti esposti in questo 
scritto. 
(*) Vedi Ca. Darwin, A Naturalist®s Voyage round the World, pag. 163. 
