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fiche. Dopo l’ingegnosa invenzione del luogotenente 
Brooke, poco si era fatto per migliorare gli strumenti 
di scandaglio a grandi profondità; e malgrado gl’ in- 
teressanti risultati delle ricerche dei due Ross e degli 
ufficiali della corvetta francese la «Bonzite» sulle con- 
dizioni termiche del mare a grandi profondità, poco 
o nulla si era tentato per combinare un termometro 
che non subisse avarie e variazioni, nè si erano fatti 
esperimenti seril in proposito. 
Sentito il bisogno del telegrafo transatlantico, e 
quello conseguente di conoscere un poco meglio il 
fondo di quell’'Oceano, il Governo inglese fece fare 
varie serie di scandagli attraverso l’ Atlantico boreale 
in più direzioni. Nel 1857 venne incaricato di tal 
lavoro il capitano Dayman, col « Cyclops »; i saggi 
ottenuti sul fondo a grandi profondità tra l’ Irlanda e 
la Terranova, furono dall’ Ammiragliato inglese sotto- 
posti all’illustre Huxley, il quale si trovava a dovere 
sciogliere il medesimo quesito che era stato sottoposto 
ad Ehrenberg ed a Baily; egli fu assai più prudente 
di loro, e nel suo rapporto ufticiale sivlegge: 
« Come puossi concepire l’esistenza di vita animale 
in condizioni di luce, temperatura, pressione ed aera- 
zione come quelle che devono sussistere a così grandi 
profondità? A tale quesito noi non possiamo che 
rispondere che sappiamo di certo che animali alta- 
mente organizzati riescono a vivere ad una profondità 
di 300 o 400 braccia, giacchè da tali profondità essi 
furono pescati; e la differenza nel grado di luce e di 
calore a 400 ed a 2000 braccia è probabilmente, per 
così dire, assai minore che il grado di complessità 
organica che separa gli animali, di cui sopra, dagli 
infimi Protozoa e Protophyta delle grandi profondità 
