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con molto calore che le condizioni del fondo del mare 
a grandi profondità non erano tali da preciudere la 
possibilità dell’ esistenza anche dei tipi più elevati di 
organismi animali; e con non minore abilità discute 
le obbiezioni fatte da tanti ad una tale ipotesi. Pec- 
cato che il dott. Wallich abbia commesso l'errore di 
riferire le Asferie pescate a comune e ben conosciuta 
specie litoranea! Per gli oppositori dell’ipotesi della 
possibilità di vita animale a grandi profondità, il fatto 
di Asterie abbracciate alla fune di uno scandaglio che 
éra ‘andato .a' 1260 braccia nonmrerta conclusive saio 
implicava l’altro che quelle Asterie vivessero davvero 
al fondo e non si fossero attaccate alla fune assai più 
vicino alla superficie mentre essa risaliva. Certo che, 
cogli strumenti adoperati sin qui la prova assoluta di 
quanto asseriva Wallich e di quanto aveva scritto per 
il primo il Ross, mancava ancora. Più tardi le Asterie 
del Wallich furono riconosciute per specie distinta, ben 
frequente a grandi profondità nell’ Atlantico boreale. 
Mentre il Wallich faceva tali pesche, il fatto dell’ e- 
sistenza di animali nei profondi abissi marini si andava 
corredando di altre prove. Nell’ autunno del 1860, 
l'ingegnere Fleeming Jenkin venne impiegato a ripe- 
scare e riparare il cordone telegrafico tra Cagliari e 
Bona (Africa); che si era. spezzato... ‘Comete anotog 
quella comunicazione telegrafica fu stabilita nel 1857; 
un antio dopo il:cordone si cera rotto ge ticircano 
miglia di esso erano state ripescate e surrogate con 
successo, quando nell’ estate del 1860 quel telegrafo 
cessò di nuovo di funzionare. Nel ripescare il cordone 
sulla costa africana si trovò che era stato danneggiato 
dalle draghe adoperate per la pesca del corallo, e che 
era rotto a poche miglia da Bona in 70 braccia 
