134 PELAGOS. 
ben piccola importanza, o forse sarebbe più vero il 
confessare che le nostre teorie in proposito sono an- 
cora lontane daila verità. 
Ritornando al professore Thomson, dirò che egli 
era convinto di quanto sopra e persuaso che un Mondo 
intiero, vasto ed esteso, popolato da tutta una Fauna 
speciale, era ancora nascosto agli occhi umani. E 
questo era il Mondo sottomarino: era tutta quella 
immensa superficie dei nostro Globo che è ricoperta 
dall'Oceano; superficie che si sapeva già essere ben 
lontana dall’uniformità ed anzi presentare accidentalità 
di livello ben più marcate che non la faccia dei con- 
tinenti e delle isole, anche ove sono le più alte mon- 
tagne e le più profonde vallate. Insomma si tratta di 
un Mondo ignoto che occupa ben */, della totale su- 
perficie terrestre e copre un’area di almeno 140 mi- 
lioni di miglia quadrate. E la scoperta di quel Mondo, 
l’ iniziare ricerche e studî in quel vasto ignoto, non 
era pel professore Thomson che una quistione di mezzi. 
Thomson, allora professore di Storia naturale al 
Queen's College di Belfast, Irlanda, cercò ed ottenne 
per l'adempimento dei suoi disegni la cooperazione 
dell’ illustre dottor W. B. Carpenter, membro influente 
della Società Reale di Londra; in una lettera scrit- 
tagli il 30 maggio 1868, egli esponeva per sommi 
capi i fatti precedenti e specialmente il bel frutto delle 
ricerche del signor Sars sulla costa di Norvegia; ri- 
tornava sulla convinzione in cui era che a qualsiasi 
profondità dovessero vivere animali sul fondo del mare, 
e che, a giudicare da quelli pescati dal Sars, essi dove- 
vano essere altamente interessanti per la scienza, non 
solo per la particolarità del loro soggiorno, ma perchè 
era ben possibile ritrovare viventi in quelli abissi, 
