UN NUOVO MONDO. 135 
Durante le tre spedizioni, fatte nei mesi dell’ estate, 
furono eseguite cinquantasette dragate con pieno suc- 
cesso a profondità superiori alle 500 braccia, e sedici 
in oltre 1000 braccia d’acqua, e sempre vennero pescati 
numerosi animali; nel 1869 furono eseguite felice- 
mente due dragate ad oltre 2000 braccia, e da quella 
grande profondità furono tratti alla superficie rappre- 
sentanti dei cinque sottoregni invertebrati. Chi poteva 
ora dubitare dell’esistenza di una Fauna abbondante e 
svariata nei più profondi abissi oceanici, ovunque sul 
fondo del mare? Se nulla impediva ad una profondità 
di 2500 braccia (oltre 4 chilometri e mezzo) lo svi- 
luppo di una Fauna svariata, non si poteva logicamente 
supporre che un aumento di 1000 o 1500 braccia fa- 
rebbe una grande differenza. La massima profondità 
del mare non supera, per quanto sappiamo, le 6000 
braccia; in media però, oltrepassato quel margine 
relativamente assai angusto di basso fondo che cir- 
conda le coste, abbiamo dati per supporre che la pro- 
fondità del mare si mantenga tra le 1500 e le 2000 
braccia, e che le vallate sub-oceaniche più profonde 
siano relativamente poche e poco estese. 
Le condizioni di pressione sotto una così enorme 
massa di acqua sono di certo straordinarie. Per darne 
al lettore un’ idea mi basti dire che alla profondità di 
2000 braccia un uomo dovrebbe sostenere col suo 
corpo un peso equivalente a venti locomotive, traenti 
ciascuna un lungo treno carico di ferraccio. Eppure, 
come ho notato poc'anzi, il prof. Wyville Thomson 
credeva che quella quistione fosse stata mal posta; e 
che, come fu poi ampiamente provato, qualsiasi pres- 
sione in tali condizioni non poteva nuocere all’ esi- 
stenza di animali. Di più non bisogna dimenticare che 
Pelagos, Sadr 
