UN NUOVO MONDO. 139 
nelle acque basse; così due Molluschi la Scrobicularia 
nitida pescata a 2435 braccia che vive abbondante da 
6 braccia in giù, ed un un grosso Fusus preso sul 
fondo a 2090 braccia; per non citare altre specie 
di generi riccamente rappresentati sulle nostre coste. 
Sebbene sia provato che animali altamente organizzati 
possono vivere sotto una tale pressione, non pare però 
che sopravvivano, quando sono repentinamente tolti 
da siffatte condizioni. Quasi tutti i Molluschi e gli 
Anellidi dragati a più di 1000 braccia giungevano alla 
superficie morti o quasi; gli Echinodermi resistevano 
forse un poco più, i Pesci erano sempre morti, anche 
tolti da una profondità di sole 500 braccia. 
Si è cercato di costrurre istrumenti per accertare 
accuratamente il grado di pressione a grandi profon- 
dità, ma sin qui senza successo pratico; siamo dunque 
ancora costretti di accontentarci in molti casi di cal- 
coli per induzione. 
Prima di passare a discorrere delle gite fatte dal 
« Lightning », dal « Porcupine » e dal « Shearwater », 
e del grande viaggio del « Challenger », dirò due pa- 
role intorno ad un’altra grande quistione fisica già in. 
parte sciolta da quelle esplorazioni, ed è quella della 
temperatura del mare a grandi profondità; quistione 
della massima importanza, perchè si collega a tante 
altre che interessano la vita e le vicende di questo 
nostro pianeta. 
Sir. J. C. Ross, capo della famosa spedizione nei 
mari antartici, fu uno dei primi a cercare di conoscere 
la temperatura dell’acqua sul fondo del mare, e fu 
condotto ad enunciare, come fatto generale, che in 
tutte le latitudini vi s' incontrava una temperatura uni- 
forme e costante di 4° C. (punto di massima densità 
