UN NUOVO MONDO. I4I 
gionato da questa a 3 tonnellate per pollice quadrato, 
ad una profondità di 2500 braccia era ridotto a 0° 79 C. 
Il termometro Miller-Casella è stato invero un pre- 
zioso acquisto per la scienza. Si ritrovò dunque che 
invece di avere contro il fondo dell’ Oceano uno strato 
d’acqua ton temperatura di 4° C., questa era ovunque, 
nelle regioni temperate come in quelle tropicali, di 
crrcaro” C.'e che Invece d'essere 1mmobile la massa 
o strato inferiore delle acque si muoveva dai Poli 
verso l’ Equatore, mentre lo strato superiore subiva 
un movimento in senso inverso, dall’ Equatore verso 
i Poli. L’ esistenza della corrente fredda polare infe- 
riore risulterebbe dal fatto che, ovunque si sono fatte 
osservazioni termiche sul fondo del mare, il termo- 
metro scese colla crescente profondità, raggiungendo 
al fondo la media citata, che è inferiore alla tempe- 
ratura normale della crosta terrestre; e questo non si 
potrebbe ottenere che con una corrente entrante con- 
tinua di acqua fredda. È probabile, secondo Thomson, 
che nell’ Oceano Artico, ove cessa. l’ influenza del 
Gulf-stream, ) intera massa d’acqua sia ridotta nell’ in- 
verno all’ estremo limite del punto di congelazione, 
e diventi ampia sorgente di acqua al massimo della 
sua gravità specifica. 
Dinanzi a scoperte di tanta importanza, la scienza 
in Europa si scosse; tutti si accorgevano che le ri- 
cerche iniziate dal Thomson accennavano quasi ad 
un’èra novella nella storia della scienza: ed in ogni 
modo risultava chiarissimo come alcuni dei problemi 
più importanti di Biologia e di Fisica sarebbero sciolti; 
e sopra tutto come un nuovo, grandioso ed estesis- 
simo campo alle ricerche scientifiche si era aperto 
all’ energia ed a quella insaziabile sete del sapere che 
