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distinguono 1° Uomo uomo, e lo alzano sopra così 
alto piedistallo. 
Ho detto come l’ Ammiragliato inglese per tre estati 
consecutive mise alla disposizione dei tre Naturalisti 
che avevano intrapreso di svelare pei primi i misteri 
dei profondi abissi dell’ Oceano, un bastimento a va- 
pore; le esplorazioni condotte con un'attività febbrile 
e coronate da un successo più che completo, vennero 
fatte nell’ Atlantico boreale, nella sua porzione orien- 
tale ed anche nel Mediterraneo. 
La Società Reale e gli scienziati più influenti del- 
l’ Inghilterra che tutti vi appartengono, non vollero 
fermarsi a metà strada dopo il successo avuto e la 
magnifica prospettiva svelata; e tanto fecero che in- 
dussero il Governo ad armare una corvetta, per pro- 
seguire le ricerche iniziate dal « Lightning » in tutti 
i mari durante un viaggio di circumnavigazione, che 
doveva durare tre anni almeno. Il bastimento prescelto 
fu il « Challenger », ed a direttore scientifico della 
spedizione venne giustamente chiamato il professore 
Wyville Thomson. Più oltre tornerò su questo gran- 
dioso viaggio scientifico. 
Negli Stati Uniti si volle pure contribuire all’opera 
gloriosa; ed il conte Pourtalès, che sotto gli auspici 
di Bache e poi di Pierce sin dal 1867 studiava quel 
maestoso fiume oceanico che porta il nome di Gulf 
stream, fu pure incaricato di dragare a grandi profon- 
dità e lo fece con grande successo e cogliendo una 
ricca messe zoologica. Più tardi sotto la direzione del- 
l’attivissimo professore L. Agassiz partiva dagli Stati 
Uniti una Commissione quasi coll’ incarico speciale di 
studiare la Fauna del fondo del mare. Essa era imbarcata 
sull’ « Haslar » e circumnavigò quasi tutta l’ America, 
