UN NUOVO MONDO. 153 
lunga serie di ‘osservazioni termiche, che diedero un 
risultato ben singolare, cioè che quel mare faceva 
eccezione a quanto si era osservato nell’ Atlantico, e 
che al disotto delle prime 100 braccia dalla superficie 
l’intiera massa d’acqua sino ad una profondità di 
oltre 1700 braccia, conservava una temperatura molto 
uniforme di circa 12°75 C. Il dottor, Carpenter trova 
una spiegazione di questo caso anomalo nella presenza 
del bassofondo gibraltaico, che serve di barriera alla 
corrente fredda polare, dividendo lo strato profondo 
e freddo dell’ Atlantico dalle acque contenute nel ba- 
cino mediterraneo, le quali conservano perciò presso 
a poco la temperatura media della crosta terrestre 
sottostante. 
La draga diede nel nostro mare ben magri risul- 
tati: a 1412 braccia 15 specie di Molluschi soltanto 
furono ottenute. Più abbondante era la vita .animale 
in profondità minori, presso la costa africana. Contor- 
nando la Sicilia, il « Porcupine » fece ritorno a Gibil- 
terra, ove furono ripresi dal dottor Carpenter gli studii 
sulle correnti dello Stretto; e così finì la campagna 
del 1870. | 
Giunto a questo punto, posso fermarmi un mo- 
mento per considerare, nelle sue generalità, il risul- 
tato di quelle spedizioni memorabili e per dare una 
idea sintetica del carattere generale della Fauna del 
Nuovo mondo, che ci fu per esse rivelato; carattere che 
le spedizioni consecutive non hanno fatto che con- 
fermare con nuove e splendide prove. 
Per prima cosa devo dire che in tutte le regioni 
esplorate, e specialmente da 1000 braccia alle mag- 
giori profondità raggiunte, s’ incontrò uno strato di 
sostanza albuminosa in apparenza sarcodica, senza la 
Pelagos. ll 
