UN NUOVO MONDO. 15$5 
famiglia delle Hexactinellidae, vere filograne di silice, 
che sembrano di vetro filato, ricoperte da una piccola 
quantità di sarcode trasparente; esse sono altamente 
caratterische della Fauna, di cui ci occupiamo. Ho citato 
la Holtenia e la Hyalonema; quest ultimo genere è 
da più anni conosciuto nella bella specie giapponese 
H. mirabilis, oggetto strano, consistente in una piccola 
Spugna oblunga dalla quale parte un lungo ciuffo di 
bianche spicole silicee, leggiermente attorcigliate a 
spira. Io ne ho in questo momento un bell’ esemplare 
nelle mani, preso ad Inoscima, durante il viaggio della 
« Magenta »; il ciuffo di spicole misura 40 centimetri 
in lunghezza. Molti Naturalisti lo credevano cosa arte- 
fatta, tanto quel ciufto di spicole somiglia a vetro filato; 
nessuno poi ne poteva capire l’uso. Gray e Bowerbank 
ebbero lunghe polemiche e pubblicarono varie memorie 
sulla Hyalonema, e nel 1864 Barbosa du Bocage ne de- 
scriveva esemplari riferibili ad una specie ritenuta di- 
versa, presi casualmente nelle acque profonde della costa 
lusitanica da pescatori. Vennero le spedizioni del « Light- 
ning » e del « Porcupine », si pescò il H. lusitanicum 
(così era stato chiamato), anche al nord di Lews 
(Ebridi) e si scoperse che il lungo ciutfo di argentee 
spicole in questa ed in altre Mexacrinellidae serve di 
Ancora per fissare la Spugna sul fango del fondo, nel 
quale quel ciuffo è tutto immerso. Presso la Holtenia 
va collocata la splendida Rossella dragata dal Jeftreys 
presso Gibilterra in 651 braceia; un altro nuovo ge- 
nere della stessa famiglia, ma assai diverso nella forma 
esterna è la Askonema Setubalense, grande e larga coppa 
senza spicole sporgenti dalla massa keratosa, che si 
dragò sulle coste del Portogallo. Abbondanti e svariate 
forme di altre Spugne appartenenti alla famiglie delle 
