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luce emanata dagli animali fosforescenti. Il fatto della 
mancanza di luce solare negli abissi oceanici e la fo- 
sforescenza degli animali che vi abitano, è già stato 
menzionato. Thomson dice che vi sono poche ecce- 
zioni a questa regola; quasi tutti gli esseri dragati 
dalle grandi profondità erano luminosi, il fango stesso 
.@faS‘cosparso ‘di. scintille di ‘luce; +.le-WAttcionaricanie 
Ophiuridea e certi Anellidi erano i più brillanti. Le Pen- 
natulae, Virgulariae e Gorgoniae mostravano una luce 
bianca talmente viva, che con uno di quegli animali 
si poteva leggere l’ ora sopra un orologio da tasca; 
una Ophiacantha, già citata, brillava di una luce verde 
intensa, che illuminava ora il disco, ora un braccio, 
ora tutto il contorno dell’ animale. 
Orsted aveva detto che a cette profondità il colore 
degli esseri marini mancava, ma questo non è punto vero; 
tra i molti e svariati membri della Fauna degli abissi 
oceanici, i colori vivi predominano: un rosso intenso, 
un bel rosa, un arancio vivo specialmente. Questi colori 
potrebbero pure essere in rapporto collaluce animale, che 
illumina le tenebre di quella vasta regione sottomarina. 
Il quesito del come gli animali che vivono a grandi 
profondità si nutrono, è di grande interesse, ed ha 
già suscitato lunghe discussioni. Dopo le 200 braccia 
cessa completamente 1’ azione illuminante dei raggi 
solari, e con essa la possibilità di vita vegetale; dun- 
que nessuno di quegli animali può essere fitofago, 
nè può, come le piante, scomporre certe sostanze. 
inorganiche, onde poi (sotto l’ influenza della luce) 
ricomporne gli elementi per farne composti organici; 
nè pare che per questo la luce animale emanata da 
molti di quegli esseri possa sostituire quella del sole. 
Due ipotesi sono state emesse a riguardo della nutri- 
