UN NUOVO MONDO. 163 
profondità diminuiva la quantità di ossigeno, aumen- 
tava quella del biossido di carbonio libero; ed ove 
questo era abbondante, abbondanti erano pure gli 
animali. 
Ho incidentalmente fatto notare più volte l’ im- 
portanza dei dati che furono ottenuti durante le esplo- 
razioni del « Lightning » e del « Porcupine » sullo 
stato termico del mare a grandi profondità; |’ im- 
mensa importanza di tali ricerche, nello studio dei fe- 
nomeni fisici del vasto Oceano, è troppo palese per 
essere oltre rilevata; ho detto come le scoperte fatte 
hanno cagionato una vera rivoluzione nella scienza, 
rovesciando affatto teorie già da molti anni correnti, 
e sostenute da illustri scienziati. Vorrei ora ritornare 
un momento sopra questa parte importante delle ri- 
cerche che ho tentato di illustrare; Thomson dedica 
tutto un capitolo a tale argomento, il cui resultato 
maggiore fu la distruzione della teoria di Ross e di 
Herschel sulle condizioni termiche delle parti pro- 
fonde dell’ Oceano all’ Equatore, ai Poli ed in punti 
intermedii coll’immobilità delle acque profonde e la 
laterale conduzione che portava la loro temperatura. 
ovunque a 4° C. Il dottor Carpenter, allettato da un 
‘soggetto così interessante, eccitato dagli importanti 
risultati ottenuti sin dalle prime gite, si gettò corpo 
ed anima nell'argomento; e venne alla conclusione 
che la massa acquatica dell’ Oceano si divideva in 
due grandi strati, uno superiore relativamente caldo, 
l’altro inferiore e freddo; e per spiegare questo stato 
di cose immaginò una circolazione oceanica generale e 
verticale: una corrente superficiale dall’ Equatore ai 
Poli, una corrente profonda, contro il fondo, in senso 
inverso, dai Poli all’Equatore. Il primum mobile di 
