UN NUOVO MONDO. 179 
strano e grandioso. Vi rimase, come noi, due giorni, 
per quindi percorrere il canale Sarmiento, ed ancorare 
la sera in un seno della penisola Zach. L’ indomani, 
II, gennaio 1876, il « Challenger » penetrava nello 
stretto di Magellano (o meglio di Magalhaés), gittava 
l’Ancora nel porto Churruca, poco discosto da Playa, 
Parda, ove noi ci eravamo fermati colla « Magenta»; 
il posdomani sera era in Port Famine, e l'indomani, 
15 gennaio, a Punta Arenas, la colonia cilena capo- 
luogo del territorio di Magalhaès, che noi visitammo 
quando era assai meno prospera, essendo poi divenuta 
scalo dei vapori che regolarmente passano lo Stretto. 
La miniera di lignite che nel settembre 1867 io visi- 
tava dietro preghiera del governatore don Damiano 
Riobo, allora prometteva poca cosa, ed ora invece è 
in pieno lavoro, ed è connessa col mare per mezzo 
di una ferrovia. Dopo quattro giorni di sosta il 
« Challenger » si rimetteva in moto, esplorava l'isola 
Elisabeth ove si rinvennero interessanti fossili, il 20 
gennaio usciva nell’ Atlantico, ed il 23 ancorava nel 
porto di Stanley, capoluogo delle isole Falkland. 
Dopo una fermata di quasi quindici giorni, il. 
« Challenger » riprendeva la via; il 15 gennaio era a 
Montevideo; dopo dieci giorni ne partiva per fare 
interessanti osservazioni e scandagli navigando per 
quasi 1,000 miglia all’est lungo il parallelo dell'estuario 
del Plata. Il 27 marzo il « Challenger » ancorava di- 
nanzi l’isola dell’)Ascensione, possedimento britannico 
dipendente dall’ Ammiragliato, e retto precisamente 
come una nave da guerra ancorata su di una stazione 
lontana; vi comanda un capitano di vascello. La cor- 
vetta vi rimase una settimana; il 3 aprile salpava per 
le isole del Capo Verde, toccandovi Praya e Porto 
