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dine ottenuti dalla nave americana « Dolphin » e che 
già figuravano sulle carte recenti; dimostrarono come 
la natura del fondo variava, ma conservava per estese 
aree un medesimo carattere, essendo questo vulcanico 
sino a circa So miglia dalle Canarie, formato di de- 
trito di foraminiferi (la così detta Creta moderna) sul- 
l’altipiano a profondità tra 1,525 e 2,220 braccia, e 
consistente in argilla rossa finissima nei fondali mag- 
giori (1). Un'altra quistione importante sciolta fu ap- 
punto quella riguardante |’ habitat dei Foraminiferi i 
cui gusci microscopici formano sì ingenti depositi sul 
fondo, poichè si accertò in modo indubitato che essi, 
cioè i G/lobigerina, Orbulina, Pulvinulina, ecc. ecc., vi- 
vono alla superficie e mai sul fondo del mare, ove 
non vanno se non i gusci dopo la morte dell’animale; 
fatto del resto già intuito da Bailly e da Gwyn Jef 
freys, ma strenuamente oppugnato allora da Ehren- 
berg, Carpenter e dallo stesso prof. C. Wyville 
Thomson. Infine il famoso Bathybius Haeckelit invece 
di segnare, come si credeva, il primo passo nell’ evo- 
luzione della materia inorganica a quella organica, 
fu trovato non essere che il risultato della decompo- 
sizione dei gusci dei miliardi di miliardi di Forami- 
niferi che vanno accumulandosi sul fondo, cioè una 
condizione gelatinosa di sali calcari, resa evidente nei 
saggi conservati dall’ alcool; mentre gli elegantissimi 
e minutissimi Coccoliti e Rabdoliti che vi si rinven- 
(1) Lungo le 2,700 miglia che separano Tenerife da Sombrero, 
queste tre qualità erano distribuite come segue: 80 miglia di 
fango e di sabbia vulcanica, 350 miglia di globigerina ooze cioè, 
detrito foraminifero, 1,050 miglia di argilla rossa con noduli di 
perossido di manganese, .330 miglia di detrito foraminifero , 850 
miglia di argilla rossa e 40 miglia di detrito foraminifero. 
