ESPLOR. TALASSOGRAFICA DEL MEDITERRANEO. 201 
zioni termiche del Mediterraneo a grandi profondità, 
n relazione colla sua, ora ben nota, teoria intorno 
alla « circolazione oceanica verticale ». 
Si supponeva che il Mediterraneo fosse per così dire 
un mare chiuso, separato dall’ Atlantico da una bar- 
riera, vera muraglia o divisione sottomarina, posta 
Dati capo: «Prafalgar. ‘edi il (capo -Sparte]:; lungo 
la sua metà settentrionale, la profondità di questa 
cresta subacquea non supererebbe mai le so braccia 
(m. 91,40), mentre la metà meridionale non sembra 
in nessun punto trovarsi al di là delle 200 braccia 
(m. 274,20). La barriera suddetta formerebbe una se- 
parazione completa tra le masse abissali d’acqua del- 
l’ Atlantico da un lato e del Mediterraneo dall’ altro, 
ed i due mari mescolerebbero soltanto i loro strati 
superficiali, miscuglio che avrebbe luogo naturalmente 
nello Stretto di Gibilterra. Le osservazioni sulla gra- 
vità specifica dell’ acqua marina, raccolta a diverse 
protondità dalla superficie al fondo ai due lati della 
barriera, i risultati delle serie termometriche prese in 
punti corrispondenti, confermavano apparentemente la 
ipotesi del dott. Carpenter, il quale venne perciò alla 
conclusione che il Mediterraneo ed i mari da esso 
dipendenti fossero affatto esclusi dalla circolazione ver- 
ticale dell’ Atlantico, e, potrei aggiungere, degli altri 
grandi Oceani. Ma durante la campagna del 1870 il 
Carpenter non potè compiere in modo per lui soddis- 
facente le osservazioni per confermare la sua teoria, 
onde si riserbò di riprenderle l’ anno seguente. 
Il « Porcupine » eseguì 16 Stazioni talassografiche 
tra Gibilterra e Tunisi, ove approdò; esse erano quasi 
tutte a breve distanza dalla costa africana e poche in 
profondità che potessero dirsi abissali. La draga venne 
Pelagos. 14 
