294 PELAGOS. 
di rugiada solidificata nell’ interno delle conchiglie 
marine. Plinio aggiunge in proposito parecchie altre 
favole, come, per esempio, che riescono pallide e 
sbiadite quando furono concepite sotto un cielo burra- 
scoso, e rosseggianti invece se nate ai raggi del sole; 
che i frutti delle ostriche perlifere diventano grossi 
e rigogliosi se son ben nutrite ed invece impiccio- 
liscono e dimagrano quando quelle digiunano; che se 
odono il rombo del tuono, le madreperle spaventate 
chiudono le loro valve e producono soltanto un’ a- 
borto di perla, vale a dire una bolla piena d° aria. 
Ateneo, accostandosi in ciò ad alcuni autori mo- 
derni, paragona le perle alle idatidi delle carni porcine 
e dice che sono generate dai tessuti stessi dell’ ostrica 
perlifera. Per Samuel Dale, Je: perle; sono tMinzece 
specie di calcoli simiglianti a quelli che si formano 
nella vescica orinaria dell’uomo e degli animali; 
mentre Valentino ammette che sieno semplicemente 
le uova della madreperla (1). 
Enumerate così sommariamente le opinioni degli 
antichi, passerò ad esporre quelle dei moderni, ci- 
tando altresi le osservazioni sulla struttura e la for- 
mazione delle perle, dalle quali più chiaramente è ri- 
velata l’ origine loro. 
I materiali solidi di cui risulta il guscio dei mollu- 
schi univalvi e bivalvi, sono disposti ordinariamente 
in straterelli di vario spessore nelle diverse specie; 
ma per cagione di circostanze accidentali, possono es- 
sere secreti in alcuni punti in maggior copia che in 
* 
(1) Vedasi anche intorno alle credenze degli antichi riguardo 
alle perle, 1’ operetta di Colucci-Nucchelli intitolata « Un vezzo 
di Perle ». Milano 1873. 
