LE PERLE. 295 
altri e costituire delle escrescenze, dei tubercoli alla 
superficie della conchiglia, ovvero dei globuli liberi, 
più o meno voluminosi e regolari, nei visceri o nei 
tegumenti dell’ animale. Queste concrezioni, questi 
globuli sono altrettante perle. 
Nelle conchiglie perlifere d’ acqua dolce si distin- 
guono tre diversi strati: l’ esterno, di color bruno o 
giallastro detto cuticola (Conchiolin-Cuticola dei Tede- 
schi), il medio, bianco, denominato, dalla sua strut- 
tura microscopica, prismatico (Prismenschicht) e l’ in- 
terno, più o meno iridescente che dicesi madreperlaceo 
(Perlmutterschicht). In molte conchiglie marine, come 
per esempio Ostrea, Perna, Avicula, Vulsella, Trigonia, 
Turbo, Trochus, si osservano tutti e tre gli strati, in 
altre, come Tridacna, Arca, Pectunculus, Cardium ecc., 
manca affatto l’ interno o madreperlaceo. 
Le perle orientali risultano normalmente del solo 
strato madreperlaceo; ma si danno perle costituite 
dallo strato prismatico, quelle, per esempio, prodotte 
dalla Tridacna che sono bianche, nitide, ma non i1ri- 
descenti. Altre perle risultano di due od anche tre 
strati, conchigliari disposti nell'ordine stesso in cui si 
trovano nella conchiglia madre. 
Lo strato madreperlaceo non offre uguale splendore 
e colore nelle diverse specie e varia del pari nelle di- 
verse regioni di una sola conchiglia. Le perle presen- 
tano naturalmente tutte le gradazioni possibili delle 
madreperle corrispondenti ;. così sono abitualmente 
piombine in certe specie d° Avicula, il cui strato ma- 
dreperlaceo è di questo colore; e nella Pinna nobilis, 
che è internamente rivestita di un intonaco madreper- 
laceo, parte bigio parte rossastro, si trovano perle 
dell’ uno e dell’ altro colore. Si può dire in tesi generale 
