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quattro millimetri di diametro. È avviene in generale 
che i pescatori debbano aprire quattro o cinquemila 
ostriche per trovarne una sola della dimensione di 
un pisello. 
Cionondimeno, si citano esempi di perle incompa- 
rabilmente più voluminose. Se le storie spagnuole di- 
cono il vero, nel 1579 ne fu presentata una a Fi 
lippo II re di Spagna, la quale avea forma di pera, 
era grossa come un uovo di piccione e proveniva 
dalle acque di Panama. Il suo prezzo corrispondeva 
a circa 100,000 lire della nostra moneta. In un museo 
di Mosca se ne conserva una che pesa 28 carati 
ed ha il pregio di essere quasi sferica ed un poco 
diafana. Dovea essere certamente meravigliosa, per 
dimensioni e bellezza, quella che il celebre viaggiatore 
Tavernier vide nel 1633, tra le mani dello Sciah di 
Persia, il quale l'aveva acquistata per una somma 
equivalente a 2,700,000 lire. Mi sono troppo sospette 
le narrazioni degli antichi latini perch’ io ponga nel 
novero la famosa perla che dicesi bevuta in soluzione 
da Cieopatra, affine di superare, in un banchetto, il 
fasto d’ Antonio. Plinio assegna a questa un valore 
favoloso e seggiunge che fu sciolta nell’ aceto; il 
quale asserto è dimostrato erroneo dall’ esperienza. 
La più grande fra le perle conosciute, che appartiene. 
al signor Hope, misura due pollici di lunghezza e 
pesa 1800 grani (Woodward) (1). 
Nella corona votiva che il Duca d° Aosta dedicava 
testè alla chiesa del S. Sepolcro, il Castellani pose una 
perla piriforme che, al pari di quella venduta da Gou- 
gitas a Filippo IV, pesa 480 grani. 
(1) 25 grani ed !/,, formano 1 grammo 
