LE PERLE. 299 
Sezionando una perla, si vede formata, come dissi, 
di straterelli concentrici e nel centro vi si trova d’ or- 
dinario una piccola cavità, ovvero un piccolissimo 
nucleo, costituito da un granello di sabbia (1), da un 
frammento di conchiglia o da altro materiale estraneo. 
La presenza di questo nucleo indica bene spesso 
quale sia stata la causa che determinava la formazione 
della perla. Si comprende, infatti, come un corpo 
estraneo, penetrato in una parte del mollusco, in guisa 
che questo non possa più liberarsene, ferisca, offenda 
ed irriti gli organi che separano la madreperla, per 
modo che la secrezione gema più abbondante, ricopra 
ed avvolga il punto offeso o molestato. Questo fatto, 
può essere anche il risultato di un atto istintivo del- 
l’animale il quale tenta di coprire sotto un deposito 
di liscia madreperla il corpo straniero che lo ferisce 
o lo molesta colle sue sporgenze. E non è certamente 
infondata tale interpretazione, giacchè nelle Indie orien- 
tali e nella Cina, come fu più volte scritto da viag- 
giatori, si introducono nel mantello di certe conchiglie 
fluviatili dei frammenti di vetro e di metallo, acciocchè 
intorno a questi si raccolga la concrezione perlacea. 
Faujas Saint-Fond riferisce di aver veduto a Londra 
una bivalve d’acqua dolce, proveniente dalla Cina, 
con una valva attraversata da certo filo di ottone ri- 
badito, all’estremità del quale, nell’ interno della con- 
chiglia, era fissata una perla. 
Dicesi che Linneo ottenesse artificialmente delle 
(1) Redi, Bournon e Stenone prima di loro, trovarono più 
volte nelle perle dei granelli di sabbia. Questa particolarità si 
può mettere facilmente in evidenza tacendo sciogliere una perla 
nell’ acido solforico diluito. 
