LE PERLE. 301 
I pellegrini buddisti sogliono acquistare a caro 
prezzo i piccoli simulacri e li portano attaccati al cap- 
pello come oggetto di devozione e forse anche a guisa 
di talismano. 
Bene spesso è evidentissima la causa che ha pro- 
vocato la produzione di una concrezione perlacea ed 
anche di una perla propriamente detta alla superficie 
interna di certe conchiglie, Una apertura praticata nel 
guscio da un gasteropodo carnivoro, come il Murice 
a cagion d’ esempio (1), ovvero da certe stelle di 
mare o da piccoli anellici, obbliga il mollusco aggre- 
dito nel suo domicilio a riparare al più presto la 
breccia con l’ unico materiale di cui può disporre, vale 
a dire colla secrezione perlacea. Infatti, nelle grosse 
bivalve dei nostri laghi e dei nostri fiumi, ove si vede 
il guscio esternamente rotto, logorato, foracchiato da 
animaletti parassiti, si è quasi certi di incontrare delle 
piccole perle barocche. 
La formazione delle perle che non offrono interna- 
mente alcun corpo estraneo fu spiegata da alcuni au- 
tori, supponendo che le uova sterili del mollusco ser- 
vissero loro di nucleo; allorchè tali uova sono ade-: 
renti all’ovario, dànno origine, essi dicono, a perle 
piriformi e pedicellate. Questa opinione non manca 
di verosimiglianza pei casi, non rari, in cui le perle 
si trovano avvolte negli organi della generazione o in 
prossimità di essi; ma certamente è insufficiente a 
spiegare l’ origine delle concrezioni perlacee impiantate 
nella spessezza dei muscoli, nella membrana che cir- 
(1) Il Murex erinaceus, vedesi comunemente praticare un fo- 
rellino rotondo nei gusci delle ostriche e cibarsi poscia di quei 
molluschi. 
