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molluschi dotati di conchiglia sono suscettibili di som- 
ministrare perle; ma siccome queste produzioni sono 
formate costantemente dalle medesime sostanze che 
rivestono la faccia interna del guscio, ne segue che 
si avranno perle, nello stretto senso della parola, vale 
a dire concrezioni lucentissime e iridescenti, solamente 
da quei testacei che spalmano la loro conchiglia di 
madreperla. 
Fra le famiglie di molluschi perliferi, merita il pri- 
mato quella delle Avicule; sono sorta d’ostriche a valve 
assai ineguali, a base retta, con una estremità d’ ordi- 
nario molto protratta, e cardine ad un solo dente. 
Questi molluschi stanno attaccati ai fondi scogliosi 
per mezzo di un fascio di filamenti tenacissimi deno- 
minato bisso; il quale ha la sua inserzione alla base 
del muscolo che forma il cosidetto piede dell’ animale 
e coll’ altra estremità è fissato ai corpi sommersi. Le 
specie d’ Avicula viventi descritte dagli autori sono 
circa SO, proprie per la massima parte ai mari tro- 
picali (1). 
Le ostriche perlifere propriamente dette, quelle cioè 
che forniscono le perle orientali, appartengono a questa 
famiglia e costituiscono il genere Meleagrina, le cui 
specie assai numerose, sono quasi equivalvi, di forma 
arrotondata a valve spesse, squamose, sprovviste di 
denti nel cardine, munite come le vere Avicule di un 
bisso che passa attraverso ad una smarginatura della 
valva sinistra. 
Nelle Meleagrine propriamente dette, come negli 
altri generi simiglianti, il mollusco è ovale, compresso, 
avvolto in una ripiegatura del tegumento comune detta 
(1) Nella Conchiologia Iconica di REEVE ne sono registrate 75. 
