LE PERLE. 307 
pallio o mantello, che è divisa in due distinti lobi. Esso 
mantello presenta margini spessi e frangiati. Il corpo 
è assai piccolo ed offre per ciascun lato un paio di 
branchie comparativamente estese. La bocca è ampia 
e guarnita di labbra fogliacee, nonchè, per ciascun 
lato, di un paio di palpi labbiali obliquamente tron- 
cati. Il piede è conico vermiforme, piuttosto lungo e 
porta alla base, posteriormente, il bisso. 
Rispetto alle specie, sono numerose e difficili a di- 
stinguersi, perchè variabilissime coll’ età e secondo cir- 
costanze di ubicazione. Esse vivono in tutti i mari 
tropicali e subtropicali dei due emisferi ed abbondano 
particolarmente nell’arcipelago delle Filippine, alle 
Molucche, sulle coste d’ Australia, lungo i lidi atlan- 
tici dell America centrale. Non sono ben conosciute 
le specie che si pescano nei varì mari per la ricerca 
delle perle, ma certo è che l’ostrica perlifera del 
Golfo Persico e del Mar Rosso è ben diversa dalla 
madreperla del commercio (che pur si trova nelle 
Meleagrina muricata del Mar Rosso. 
medesime località), comunque si creda generalmente 
che sieno la stessa cosa. La prima (Meleagrina muri- 
cata) misura abitualmente non più di cinque a sei 
