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farsi sette o otto volte; altri meno. Interpellati da 
me, mi dissero che le immersioni solevano fare meno 
frequenti per l’ agitazione del mare e sopratutto per 
la freschezza delle acque. 
Ma più ancora che il freddo e le mareggiate, i palom- 
bari paventano i voraci pesci-cani che infestano l’Eritreo 
ed allo scopo di tenerli lontani esercitano l’industria 
loro a frotte numerose. Se tuttavia, ad onta di questa 
cautela, qualche squalo audace s’ innoltra sul banco o 
mostra sulle acque circonvicine la sua pinna aguzza 
e nera; tutti fuggono, s’ arrampicano a bordo e in un 
attimo le barche si allontanano a vele spiegate. 
I sambuk raccolti sul banco d’ Asbab salparono 
verso le tre p..m. alla volta di Sarato, ‘e. duranmtetsi 
viaggio osservai come i pescatori, accoccolati su ap- 
positi assiti di legno, disposti fuori bordo, attende- 
vano alla apertura delle ostriche ed alla ricerca delle 
perle. A tal uopo prendevano ad una per volta le 
Meleagrine, disposte in cumuli d’ innanzi a loro, ne 
divaricavano le valve mercè un lungo coltello a ma- 
nico di legno e colla lama ne premevano le carni. 
Che se queste contengono perle, è facile in tal modo: 
avvertirle, dalla resistenza che incontra di coltello.: 
Ciascuno pone le perle che raccoglie in un pezzetto 
di tela legato con filo, e conserva il gruzzoletto av- 
volto in un capo della cintola o nel turbante. 
I pescatori sogliono infilzare in lacinie di palma le 
parti più carnose e coriacee dei molluschi perliferi e, 
fattele disseccare al fuoco, le mettono in serbo per 
cibarsene (1). Queste ed un po’ di pesce sono le sole 
(1) Le barche sono spesso circondate da torme di gabbiani 
che danno la caccia alle filze di molluschi, mentre stanno asciu- 
gando, e spesso riescono ad impadronirsene. 
