LE PERLE. 321 
La profondità dell’acqua nei fondi perliferi varia * 
tra:le 3 e le: 18 braccia: Ma la pesca al di sotto di 
7 braccia non si fa che assai di rado e si crede a ra- 
gione, assai nociva alla salute dei palombari. 
La pesca dura nel Golfo Persico dal mese di aprile 
fino ad agosto o settembre. Secondo il celebre esplo- 
ratore dell’ Arabia centrale, Giftord Palgrave, il nu- 
mero dei battelli addetti a questa industria sarebbe di 
2 a 3000. Lewis Pelly innalza questo numero a 4 0 
5000, di cui 1500 spettanti alle isole Bahrein. Ogni 
barca porterebbe, secondo lo stesso autore, non meno 
di 20 a 30 uomini. 
Colà, i profitti della pesca sono d’ ordinario divisi in 
IO parti e distribuiti nel modo seguente: due spettano 
al capitano e all’armatore, tre ai palombari, due agli 
uomini che tengono le corde e le rimanenti tre parti 
sono destinate a pagare le spese occorrenti. per le 
provviste della campagna. Generalmente, i prodotti 
spettanti ai palombari o agli uomini di rinforzo sono 
accapparati dai mercanti indiani o arabi, stabiliti sul 
littorale che se ne sono assicurati il possesso con 
anticipazioni di denaro. 
La totalità delle perle tratte annualmente dal Golfo 
Persico rappresenta, giusta il computo di Lewis Pelly, 
un valore di circa 10,000,000 di franchi. ll prodotto 
delle sole isole Bahrein corrisponde alla metà di que- 
sta somma. I capi o Sceik arabi percepiscono sulle 
pescherie l’ imposta annuale di un dollaro per cia- 
scun palombaro e per ogni uomo di rinforzo; la quale 
corrisponde ad una tassa del 5 per °/, sul valore to- 
tale dei prodotti. 
Pescherie meno importanti esistono nelle acque 
dell’ isola Seilan e segnatamente nel Golfo di Manaar. 
