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Fin dai tempi anteriori alla conquista del Messico 
e del Perù, si raccoglievano perle nel Pacifico, segna- 
tamente fra Acapulco e il golfo di Tehuantepec. Più 
tardi si stabilirono pescherie anche sui litorali ame- 
ricani dell’ Atlantico e questa industria acquistò in 
breve tale incremento che sotto Carlo V si valutava 
4 milioni di franchi l’ importo delle perle  sommini- 
strate dal nuovo continente alla Spagna. Il prodotto 
delle pescherie americane non raggiunge più presen- 
temente, secondo gli autori moderni, che un valore 
di un milione e mezzo. 
Dicesi che alle Indie si dividano le perle in 11 ca- 
tegorie, facendole passare successivamente per altret- 
tanti stacci che presentano fori di graduate dimensioni. 
A Bombay, si apprezzano specialmente le perle di 
forma regolare, anche quando non sieno bianchissime 
ed assai splendenti. A Bagdad, si stima soprattutto il 
pregio del colore e della lucentezza. Colà, come pure 
in Arabia, si esitano facilmente anche le perle minu- 
tissime ed irregolari. Le perle barocche sono ricercate 
in Spagna ed in Polonia. In generale si considerano 
come più perfette le perle vergini, sferiche, di color 
bianco argenteo, leggermente azzurrino o giallastro, 
senza macchia od asperità. In tali condizioni, scrive il 
Castellani, quelle del peso di: 
1 grano valgono 25 lire il denaro 
2 grani » 60 » 
CAR) » I$O )) 
4» » 300 » 
Quando però raggiungono ‘un peso superiore a due 
denari il loro prezzo è accresciuto da un coefhiciente 
