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della medesima sostanza; avanzi di corallo lavorato si 
rinvennero nelle necropoli preromane euganee. Detto 
dai Greci, figlio di mare, fu cantato dai loro poeti e 
fra gli altri da Orfeo di Tracia, in un suo lungo 
carme; non pare tuttavolta che presso questo popolo 
avesse alcuna applicazione. All'incontro, è certo che 
gli Etruschi lo adoperassero per farne ornamenti mu- 
liebri. 
Del corallo scrisse Ovidio, nelle Metamorfosi, at- 
tribuendogli la proprietà di essere molle nell’ acqua e 
di indurire in contatto dell’ aria; pensiero già espresso 
da Dioscoride. Da Plinio sappiamo ove si pescasse e 
a quali usi si ricercasse ai suoi tempi. 
I Romani, che pregiavano assai il corallo, ne ador- 
navano spade, elmi, e scudi, ne foggiavano ornamenti 
muliebri, sigilli ecc.; inoltre, ponevano ai neonati col- 
lane di questo corpo marino cui attribuivano la virtù 
di scongiurare le disgrazie; i Galli 1’ adoperavano 
come i Romani a decorarne strumenti guerreschi. 
Qual è la vera natura di questa preziosa produ- 
zione che adorna de’ suoi cespugli sanguigni le roccie 
sommerse negli abissi del mare ? Come si origina, 
come si sviluppa ? 
Per lungo tempo, in mancanza di osservazioni, i 
dotti si appagarono di congetture fondate sulla mera 
parvenza. Chi credeva il corallo sostanza pietrosa, fog- 
giata a guisa d’arboscelli in virtù di una sorta di cri- 
stallizzazione; chi asseriva fosse una specie di pianta 
marina a corteccia litoidea.; e questa era l'ipotesi più 
accreditata. Per la qual cosa, allorchè, nel 1706, il 
Conte Marsigli annunziò d’ aver veduti e toccati con 
mano i fiori della problematica pianta, la notizia non 
destò meraviglia e parve omai chiarito ogni dubbio 
