IL CORALLO. 333 
sarcosoma, e l’ altra interna che è il polipaio propria- 
mente detto. Quest’ ultima offre esternamente solchi 
longitudinali paralleli e talvolta anche piccole cavità. 
Osservando con un potente ingrandimento una se- 
zione trasversale del polipaio, se ne vede il contorno 
ondulato, a cagione dei solchi ora accennati; nella 
parte centrale appariscono delineate ripiegature irrego- 
lari, dalle quali si dipartono molte linee di un rosso 
più intenso, dirette dal centro alla periferia a guisa 
di raggi. In una sezione longitudinale si distingue 
nella parte mediana come una specie di asse irrego- 
lare che dà origine alle accennate ripiegature visi- 
bili nella sezione trasversa, e ai due lati v’ ha una 
superficie di colore più o meno vivo, secondo che 
corrisponde ai raggi rossi o ai loro interstizi. Si deno- 
minano dai pescatori puntarelle le estremità dei ramu- 
scelli corallini in via di accrescimento. Queste sono 
foggiate a capocchia e presentano esternamente un 
sarcosoma assai fitto ed, all’ interno, il polipaio in for- 
mazione, sorta di lamina irregolarmente trigona, di 
tessitura porosa, sparsa di molte lacune. 
Il tessuto del corallo è di per sè incoloro e traspa-. 
rente; ma la presenza di certi corpi microscopici chia- 
mati spicule lo rende di color rosso o roseo, ed opaco 
(quando abbia già una certa spessezza, poichè nelle 
lamine sottili è diafano e di colore pallidissimo). 
Il sarcosoma è un tessuto contrattile, carnoso, più 
sottile alla base dei rami che alla estremità; il micro- 
scopio rivela in esso parecchi elementi; vale a dire 
spicule, ossia concrezioni calcari rosse di forma allun- 
gata, armate di tubercoli spinosi simetricamente di- 
sposti, e vasi di due specie. Alcuni di questi, assai 
sottili, costituiscono una maglia fitta e. superficiale, 
