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altri di maggior diametro, formano uno strato più 
protondo, che riposa immediatamente sul polipaio, ed 
occupa precisamente i solchi già descritti. I due si- 
stemi di vasi sono fra loro in diretto rapporto per 
mezzo di minuti ramuscoli trasversali e comunicano 
pure coi polipi del corallo che sarò in breve a de- 
scrivere. Nelle puntarelle i due strati sono confusi in 
una maglia unica. Lacerando il tessuto del sarcosoma, 
si fa uscire dai vasi ora accennati il cosidetto Jatte 
del corallo dei pescatori, liquido biancastro e denso 
(destinato alla nutrizione del polipaio) che contiene 
numerose spicule, cellule epiteliali e talvolta anche 
piccole uova. 
Quando si esamina un ramo di corallo vivo, ap- 
pena uscito dal mare, si osservano alla sua superficie 
dei piccoli rilievi divisi da otto solchi, convergenti 
ad un foro centrale. Ciascun rilievo corrisponde ad 
un polipo, il quale sboccia fuori tostochè il ramo sia 
immerso in acqua marina ben pura (s'intende verifi- 
candosi in essa le condizioni opportune di temperatura, 
di salsedine, ecc.), e si presenta sotto forma di un tu- 
betto cilindrico, alla cui estremità si espande un disco, 
ornato di otto tentacoli mobilissimi. Il corpo del polipo 
è bianco, quasi trasparente ed ha un diametro di due 
a tre millimetri. I tentacoli sono parimente bianchi e 
la loro lunghezza giunge appena, abitualmente, ai due 
centimetri, ma può essere anche maggiore; essi sono 
ornati di due ordini di barbule. 
Allorchè il polipo si trova completamente svilup- 
pato, apparisce come un fiorellino candidissimo a co- 
rolla patente, che spicca sulla tinta sanguigna del sar- 
cosoma, ed è animato da rapidi movimenti. Se si 
scuote o si tocca un ramo di corallo vivente, conser- 
