IL CORALLO. 347 
cioè un Antipathes, di cui 1 pescatori della costa ara- 
bica fanno incetta e che serve a fabbricar coroncine, 
pettini, portasigari ecc. Può anche darsi che qualche 
viaggiatore inesperto abbia preso per vero corallo 
qualche Mopsea o Tubipora, polipai di un bel colore 
sanguigno. 
Durante un soggiorno di $ mesi che feci nel 1870, 
sulle rive dell’ Eritreo, sebbene esplorassi colla draga 
i fondi scogliosi ricchissimi di polipai (1), non mi ac- 
cadde mai di scoprir alcuna traccia di corallo. Vuolsi 
però avvertire che alla ricerca del corallo la draga 
riesce inefficace ed occorrono speciali apparecchi di cui 
io ero privo. Anche per altre considerazioni desunte 
dal carattere generale della fauna eritrea, credo assai 
improbabile la scoperta di un vero corallo in quel 
mare. 
La pesca del corallo si suol praticare mercè. un 
apparecchio assai semplice che dicesi ingegno o con- 
gegno. Esso consiste in due aste di legno della lun- 
ghezza di m. 2, 60 al massimo, legate in croce; nel 
punto di congiunzione è connesso all’ apparecchio un 
peso di ghisa, di piombo o di pietra di circa 30 chi- 
logrammi. Sono fissate a giusta distanza dalle estremità 
delie quattro braccia, funi che portano attaccate serie 
di mazzi di vecchie reti. Anche dal punto d’ incro- 
ciamento delle sbarre pende un appendice consimile. 
Quando l’ ingegno sia calato a fondo, i mazzi di 
rete si aprono come ombrelli e, cadendo sulle roccie, 
si abbarbicano ai polipai che vi sono attaccati, quindi, 
tratto l'ingegno a rimorchio; sono svelti con violenza 
insieme ad altre produzioni marine. 
(1) Ne raccolsi non meno di 40 specie. 
