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Ai giorni nostri, caduta nell’oblio l’arte di cui 
s’ inorgoglirono Tiro e Sidone, due giovani animosi, 
stimolati anch’ essi da una passione ardentissima, dal- 
l'amor della scienza, ricalcarono le orme del figlio 
di Giove, studiandosi di rintracciare l’ origine e le 
proprietà dell’umor conchigliare. 
I risultati conseguiti nelle loro diligenti ricerche 
dai fratelli De Negri, così si nomano gli egregi in- 
vestigatori, sono compendiati in un bel libro, dal 
quale io torrò argomento per riassumere in poche 
parole lo stato delle nostre cognizioni sulla porpora 
degli antichi (1). 
Quando e dove la preziosa tinta fosse posta in 
opera per la prima volta non si sa. La proprietà co- 
lorante dell’umor porporigeno di certi molluschi, assai 
comuni nei nostri mari, cade così facilmente sotto i 
sensi, che ben presto dovette nascere l’idea agli abi- 
tanti dei litorali di applicare questa sostanza alla tin- 
tura degli indumenti e delle materie tessili d’ ogni 
maniera; e ciò avvenne verosimilmente, da principio, 
presso i popoli che si cibavano dei molluschi porporigeni. 
Certo è che troviamo menzionata la porpora nelle 
sacre scritture fin dai tempi di Mosè, il quale ordi- 
nava che ne fosse fregiato il gran sacerdote. D’ altra 
parte, si parla della porpora nell’Illiade, epopea che a 
rigor di termine può ben dirsi preistorica. È poi noto 
in qual pregio fossero tenuti i colori conchigliari dagli 
Egizi, ‘dai Babilonesi, dai. Greci.e' specialtientefdal 
Latini. 
(1) Studii spettroscopici e chimici sulle materie coloranti di 
alcuni molluschi ecc. per ANTONIO e Giovanni DE NEGRI. Atti 
della R. Università di Genova, vol. III. Genova 1875. 
