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dei porporari si conservasse ancora, non è molto, 
nelle Indie Orientali, ove certi abitatori della costa si 
servivano d’ una sorta di porpora per tingere piccole 
pezze di stoffa. Anche tuttora, nelle isole Baleari, e 
dicesi pure nel settentrione d’ Inghilterra, i pescatori 
si valgono d’ una tinta consimile per tracciare cifre 
od altri segni indelebili sulla biancheria. 
Prima di occuparci della proprietà e del modo di 
preparazione della porpora, non sarà superfluo il ri- 
cercare a qual colore fosse questo nome attribuito. I 
moderni intendono per color porporino un rosso 
traente più o meno al vermiglio, il quale, ad ogni 
modo, non è ben definito nè per l'intensità, nè pel 
grado che occupa nella scala cromatica. Or bene, 
presso gli antichi era questo normalmente un violetto 
più o meno cupo; e ciò si inferisce dalla interpreta- 
zione dei testi più autorevoli e meglio dalle esperienze 
direttamente eseguite sui liquidi porporigeni. 
Aristotile, nel suo trattato dei colori, chiama il 
porporino ora alourges ora phoinicoun, ed è ben chia- 
rito il valore di questi vocaboli dal paragrafo in cui, 
descrivendo i successivi mutamenti di colore che il 
frutto della vite subisce nella maturazione, egli dice: 
« Nell’ uva il colore vinoso si sviluppa quando ma- 
tura, ed allorchè annerisce, il phosmicoun si cangia in 
alourges ». Ora, è noto che l'uva così detta nera passa 
colla maturazione da un rossastro più o meno chiaro 
ad un violetto intenso. 
Goethe, che al vanto di sommo letterato univa 
quello di sagace naturalista, scrivendo egli pure in- 
torno ai colori, tradusse l’alourges di Aristotile col- 
l’espressione blaurothe (azzurro-rosso) che corrisponde 
precisamente al concetto del nostro violaceo. 
