LA PORPORA. 361 
Oltre a ciò, parecchi autori latini e fra gli altri 
Cornelio Nipote, Orazio e Plinio, accennano alla tinta 
violetta od ametistina della porpora in generale o di 
alcuna tra le sue varietà. 
Le incertezze e le discrepanze dei dotti su questo 
soggetto si spiegano facilmente quando si pensi che 
l’umor conchigliare serviva, presso gli antichi, a 
comporre non solo la porpora tipica, ma ancora pa- 
recchie varietà, alcune distinte con denominazioni pe- 
culiari, altre cogli aggettivi rossa, azzurra, gialla , 
nera ecc.; queste, convenzionalmente e non perchè fos- 
sero tali in modo assoluto. Così diciamo tuttora 
bianchi, rossi e neri certi vini che offrono tinte 
ben diverse dal bianco, dal rosso e dal nero as- 
soluti. 
Col volgere dei tempi, avvenne poi indubbiamente 
che avesse maggior pregio ora l’ una gradazione ora 
l’altra e che, per secondare i capricci della moda, do- 
vessero i porporari cangiare le loro misture. 
Durante la mia gioventù, dice infatti Cornelio Ni- 
pote, citato da Plinio, la porpora violetta era in voga 
e si vendeva cento denari la libbra (1), ma poco ap-. 
presso fu preferita la porpora rossa di Taranto, poi la 
doppia di Tiro, la cui libbra costava più di mille de- 
mil'(2). 
Vediamo ora qual fosse il modo di preparazione 
della porpora e d’onde si ricavasse. Molti autori si 
occuparono di questo soggetto; ma bisogna pur con- 
venire che da Plinio in poi quasi tutti si copiarono 
lun l’altro; però i documenti in proposito sono più 
(1) Circa 237 franchi della nostra moneta, per chilogramma. 
(2) Circa 2370 lire per chilogramma. 
Pelagos. 
