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pone, degli acidi e degli alcali diluiti. Essa, inoltre, è 
un violaceo traente al vinoso, mentre il violetto del 
Murex trunculus si approssima piuttosto all’azzurro (1). 
Allorchè i colori conchigliari subiscono le loro me- 
tamorfosi, sviluppano un odore caratteristico il quale 
era ben noto agli antichi. Plinio esclama di fatti: 
« Ma ov'è il merito di tali colori? L’odore ne è fe- 
tido e la tinta, d’ un verde malinconico, somiglia a 
quella d’un mare corrucciato » (2). 
Secondo le memorie tramandateci dagli antichi la- 
tini e greci, sembra che la porpora si preparasse, ta- 
lora estraendo dai Murici la sola porzione porpori- 
gena, e più comunemente manipolando l’ intero corpo 
di quei molluschi. Plinio ed Aristotile accertano che 
i grossi esemplari si toglievano dai rispettivi gusci e 
i piccoli si frangevano, in un colla conchiglia, sotto 
una macina. Vitruvio avverte come le conchiglie si 
aprissero per mezzo d'un ferro; altri vuole che si 
schiacciassero con un sasso. 
La descrizione meno incompleta e verosimilmente 
più esatta del sistema di tintura dei latini è data da 
Plinio, presso a poco in questi termini: 
. + «+ + « Si comincia col togliere la vena di cui ho 
parlato (3). È necessario di mischiarvi sale nella pro- 
porzione di venti oncie per quintale (4). Si lascia il 
(1) Si avverta in proposito che il grado di concentrazione della 
materia, la sua freschezza ed altre circostanze poco note eserci 
tano un’ influenza ragguardevole sulla natura e sulla forza della 
tinta. 
(2) Qui si allude alla porpora immatura, 
(3) Vale a dire l’organo porporigeno. 
(4) Così nella traduzione di GuerotuLT (Parigi, 1845); i Signori 
De Negri traducono « uno staio per ogni cento libbre ». 
