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Per ottenare le diverse gradazioni della tinta pur- 
purea dovevano adunque variare gli ingredienti e 
le norme di preparazione. La varietà denominata 
conchiglio si conseguiva colla sola Purpura (cioè, se- 
condo il mio modo di vedere, col Murex brandaris). 
Entravano pure nella sua composizione acqua ed orina 
umana in parti uguali. Questa tinta fu pure adoperata 
per rendere le stoffe atte a ricevere e conservare la 
porpora tiria, uso cui serviva parimente lo scarlatto 
(Coccus). Il tirio sovrapposto al conchiglio costituiva 
l’ametisto. | 
Da principio, il solo tirio era tinto due volte ; cre- 
scendo poi le esigenze della vanità e del lusso, la 
doppia tinta fu impartita ad ogni altra varietà. 
Secondo Plutarco, si adoperava miele per fabbricar 
la porpora rubiconda e olio bianco per conseguire la 
candida (1). Parecchi autori, d’altronde, accennano al 
sale e al miele adoperati dai porporari senza chiara- 
mente spiegarne l’ufticio. 
«| Da ciò si vede come la preparazione della porpora 
fosse tutt'altro che semplice. Convien però notare che 
altre misture tintorie usate dagli antichi erano anche 
più complicate. Valga ad esempio la ricetta, qui ap- 
presso trascritta, di una porpora vegetale. Questa ri- 
cetta fu testè tradotta in francese dal chimico Ber- 
thelot, il quale la trovò in un manoscritto della 
Biblioteca Nazionale di Parigi attribuito a Democrito, 
filosofo greco morto nel 357 prima dell’ era volgare. 
Essa dimostra come non sempre o almeno non da 
(1) I Latini adoperavano questo vocabolo non nel senso di 
bianca, ma in quello di splendente. 
