LA PORPORA. 373 
curarono che il principio azzurro della materia con- 
troversa è propriamente indigotina, mentre il prin- 
cipio rosso si mostra diverso affatto per le sue pro- 
prietà dal rosso di porpora e dal rosso d’ indaco. In 
breve essi giunsero alla conclusione che ivi si avessero 
i resti di una porpora adulterata o meglio di una imi- 
tazione della porpora antica. 
Altra analoga ricerca eseguita dagli stessi chimici 
intorno ad un tritume porporino di antichi indumenti 
raccolto nell’arca d'argento che conteneva i corpi degli 
Apostoli Filippo e Giacomo minore, pose in chiaro 
che anche in questo caso non trattavasi di vera por- 
pora marina, ma di una porpora erbacea o fucata, 
con avanzi di un tessuto coccineo, contenenti un pol- 
viscolo minerale, in cui ravvisarono una specie di por- 
porisso. Da ciò argomentarono che i corpi dei due 
Apostoli fossero stati avvolti in una veste antichissima 
o sindone di color porporino con ornamenti coccinei, 
non si sa se a foggia di ricami o di frangie; conclu- 
sione interessante anche dal punto di vista archeolo- 
gico, perciocchè quel sepolcro risale all’anno 566 della 
nostra era. 
Qual vasto campo d’ indagini e di considerazioni 
non ci oftre questo tema della porpora che qui 
abbiamo appena sfiorato! Da un lato ci si affaccia 
l'ardua ricerca d’ un procedimento industriale, caduto 
in oblio, il quale quantunque fondato sul puro em- 
pirismo, era giunto a mirabile perfezione; dall’ altro, 
siamo condotti ad occuparci delle materie coloranti 
organiche dei loro rapporti, delle loro misteriose 
trasmutazioni, del nuovo e meraviglioso mezzo d’ in- 
dagine, mediante il quale un sol raggio di luce ri- 
fratto dal prisma ci porge, per così dire, la caratte- 
