Eine chinesisch? Tempelinschrift aus Idikutsahri bei Turfan. 7 



das geistige Leben in den neu erschlossenen zentralasiatischen Kulturgebieten, 

 aber ein solches Werk, wenn es je geschrieben wurde, dürfte unwieder- 

 bringlich verloren sein. 



Was die äußere Form der Schrift unsres Textes anlangt, so sind die 

 Zeichen offenbar mit großer Sorgfalt eingemeißelt worden, und doch scheint 

 es zuweilen fast, als ob die Hand, die den Griffel führte, des Chinesischen 

 nicht, oder nur unvollkommen kundig gewesen sei. So erklären sich viel- 

 leicht manche Ungenauigkeiten und Eigentümlichkeiten in der Struktur der 

 Zeichen, die nicht immer als altertümlich aufgefaßt werden können. Das 

 Nähere hierüber besagen die Anmerkungen zu der Übersetzung des Textes. 



Der historische Hintergrund. 



Die Inschrift gilt, wie bereits erwähnt, neben dem Ruhme des Maitreya 

 Buddha auch dem Andenken an den kurz vorher gestorbenen Fürsten An- 

 chou aus dem Geschlecht der Tsü-k'ü. Damit führt sie uns in jene vom 

 Beginn des 5. bis zum Beginn des 7. Jahrhunderts n.Chr. reichende Periode, 

 die von den chinesischen Geschichtschreibern «die Zeit der .Süd- und Nord- 

 dynastien« (Nan pe'i ch'ao) genannt wird und die sich anschließt an die 

 kriegerische »Zeit der 16 Staaten«. Tatsächlich gehört das türkische Ge- 

 schlecht der Tsü-k'ü nach der Rolle, die es in der Geschichte gespielt 

 hat, auch dieser frühern Periode an. Es bildete von 401 ab die kurz- 

 lebige Dynastie der »nördlichen Liang« (Pei Liang ^}J^), der schon im 

 Jahre 439 von dem Kaiser der We'i-Dynastie wieder ein Ende gemacht 

 wurde und deren Reich unter den 16 Staaten mit aufgeführt wird. An- 

 chou, der Letzte seines Stammes, suchte sich nach der Entthronung der 

 Familie mit seinem Bruder in Zentralasien schadlos zu halten und kam so 

 in enge Beziehungen zu dem Turfangebiete. Die Schicksale des Geschlechts 

 der Tsü-k'ü bilden eine wenig bekannte, aber lehrreiche Episode aus den 

 Kämpfen der verschiedenen Völkerstämme an der großen Pforte zwischen 

 den Ketten des Nan shan und der Wüste , durch die der Weg von Inner- 

 asien nach China führt; außerdem ist die Kenntnis ihrer kurzen Geschichte 

 notwendig für das bessere Verständnis der politischen Verhältnisse im Turfan- 

 gebiete zu der Zeit, als unsre Inschrift verfaßt wurde. Wir müssen daher 

 der Laufbahn der Tsü-k'ü -Fürsten von dem Augenblick an, wo sie in 

 die Geschichte eintreten, eine kurze Betrachtung widmen, um dann zu- 



