ON EARTH-CURRENTS. 463 



phantme remains I have deposited with your Committee will satisfy both 

 them and you that your generous aid has not been unrewarded. 



Letter to the President : Professor Matteuci on Earth Currents. 



Florence, l"Aout, 1866. 



MoN CHEK Ami, — Je n'ai pas besoin de vous dire combien je regrette de ne 

 pouvoir pas accepter votre cordiale invitation povir assister a la British Asso- 

 ciation de cette annee ; j'ai ete deux fois a cette reunion, a York et a South- 

 ampton, et j 'en ai rapporte les impressions les plus douces et les plus cheres 

 de ma vie. L' Association Britannique est une des Institutions que je desire 

 le plus de voir penetrer et s'enraciner en Italie. 



Je regrette d'autant plus de ne pouvoir assister a la reunion qui aura lieu 

 en quelques jours a Nottingham, car j'aiu'ais voulu attirer I'atteution du Comite 

 siu- un sujet de recherche qui merite toute I'attention et I'encouragement de 

 r Association. Je veux dire, I'etude des courants electriques de la terre. 

 Dcpuis trois ans je m'occupe de ce sujet qui a interesse vivement en Angle- 

 terre beaucoup de savants et entre autres le celcbre Astronome de Greenwich. 

 L'obscurite et I'incertitude qui regnent encore raalgre ses travaux sur ce sujet 

 dependent principalement de deux causes ; c'est a dire, 1° de la maniere im- 

 parfaite d'operer qui introduisait des causes d'errcur dans les experiences : 2° 

 de rimpossibilite ou ont ete jusqu'ici tons les Physiciens qui s'en sont occupes 

 de varier convenablement les experiences. J'ai la certitude d'avoir absolument 

 ecarte la premiere difficulte et je crois de I'avoir prouve assez dans deux com- 

 munications que j'aifaites a 1' Academic des Sciences de Paris en 1864 sur les 

 courants electriques de la terre. Je vais bientot communiquer a la meme 

 Academic des resultats nouveaux et encore plus concluants. Je defie les 

 Physiciens qui se sont occupes jusqu'ici de ce sujet sans employer les elec- 

 trodes de zinc amalgame plonges dans la solution de sulfate de zinc neutre 

 et saturee, je les defie d'affirmer que les deviations qu'ils observent sont dues 

 a des coiu'ants electriques qui n'ont pas leur origine ou dans les electrodes, 

 ou dans les couches terrestres immediatement en contact de ces electrodes. 

 lis ont pu decrire de grandes variations des courants electriques dans leurs 

 circuits et rattacher ces variations aux aurores boreales ou a des tempetes 

 magnotiques, mais ils n'ont pu rien assurer sur la direction et sur la force des 

 courants terrestres. Ces defauts n'existent pas dans ma methode d'operer et, 

 soit qu'on opere avec les lames de zinc preparees comme je I'ai dit et plongees 

 dans les cylindres d'argile cuite qui plongent dans Feau de deux puits places 

 a I'extremite du circuit, soit qu'on tienne ces cylindres plonges dans une 

 couche de gravier de la meme qualite aux deux extremites et qui forment une 

 couche de a pen pres 1 metre cube, on est certain des deux manieres, que les 

 courants qu'on obtiendra dans ces circuits sont independants des causes d'erreur 

 et qu'on peut les appeler courants naturels de la terre. C'est ainsi que jo 

 regarde comme parfaitement e'tabli, qu'on a de ces courants toutes les fois que 

 les extremites du circuit plongent a des hauteurs differeutes dans le sol et que 

 ce courant est ascendant dans le fil metallique ; que la direction et I'intensite 

 de ces courants sont independantes de la position, de la hauteur, et de la con- 

 figuration de la partie metallique du circuit ; que lorsque les extremite's de 

 cette ligne sont placees le long du meridien et plongent a une certaiue distance 

 entre elles, on a dans cette ligne une circulation d'electricite dont la direction 

 est constante et qui est sujette a des variations regulieres pendant le jour, 

 tandis que cette regularite et cette Constance cessent dans une ligne semblable 

 equatoriale. 



Mais cette partie de ma methode ne suffit pas pour completer ces recherches. 



