Gedächtnifsrede auf Wilhelm Scherer. 9 



Der Grimmbiograplne folgte 1866 das „Leben Willi ra ms Abtes 

 von Ebersberg in Baiern", dessen Vorarbeiten Sc her er schon in Berlin 

 begonnen hatte. Auf einer kritischen Untersuchung der Ebersberger Ge- 

 schichtsquellen baut er das Leben des Abtes bis ins Einzelne plastisch 

 auf, indem er mit aufserordentlichem Geschicke die geringfügigsten An- 

 deutungen für den Charakter, die zeitweilige Gemüthsverfassung, den Ge- 

 sichtskreis und die Lebensziele seines Helden verwerthet. 



Zwei Jahre später sehen wir ihn plötzlich sein grofses Programm 

 von einer ganz neuen Seite angi-eifen. Es erscheint sein Buch „zur Ge- 

 schichte der deutschen Sprache". Die Pfleger der altdeutschen Philologie 

 hatten sich bis auf wenige hervorragende Ausnahmen gewöhnt Jacob 

 Grimms Grammatik nicht als einen ersten grofsartigen Entwurf, sondern 

 als ein fertiges Gebäude zu betrachten, w^elches allein in der von Grimm 

 unvollendet gelassenen Syntax der Erweiterung, übrigens aber nur der 

 reicheren Füllung und Ausgestaltung zu bedürfen schien. Die Mauern 

 selbst schienen für immer fest zu stehen. Versuche die germanischen 

 Spracherscheinungen tiefer zu begründen und in das vorhistorische Dun- 

 kel weiter hinauf zu dringen, wie die epochemachende Schrift Adolf 

 Holtzmanns über den Ablaut 1844 und Theodor Jacob is Beiträge 

 1843, blieben vereinzelt und wii'kungslos. Man sammelte nur emsig Ma- 

 terial in Grimms Scheuern. Nebenan aber auf dem Gebiete der ver- 

 gleichenden Sprachforschung herrschte rührige Thätigkeit, welche auch 

 für die germanische Grammatik reiche Früchte gezogen hatte. Es sei 

 nur an die Westphal sehen Auslautsgesetze erinnert. Wohl fühlten sich 

 die Germanisten durch das Vorbild ihres grofsen Meisters angespornt häu- 

 figer über den Zaun ihres Nachbars zu schauen als ihre classischen Col- 

 legen. Allein sie begnügten sich mit flüchtigem Überblicke. Boppsche, 

 zum Theil schon veraltete Lehre unvermittelt neben deutscher Special- 

 forschung, das ist der Charakter der deutschen Grammatik in den sechs- 

 ziger Jahren. Müllenhoff aber hatte stets Fühlung mit der vergleichen- 

 den Sprachforschung behalten. Scherer nun begnügt sich nicht über 

 den Zaun zu schauen, er reifst ihn nieder. Beide Nachbarn sollen ihren 

 Besitz gemeinsam bestellen, und das haben sie auch seitdem gethan. 



Scherers Buch hat in der ganzen grammatischen Litteratur nicht 

 seines Gleichen. Es ist von dem vielen Originellen, was er geschaffen, 

 Gedächtnifsreden 1887. I. 2 



