10 J. Schmidt: 



das Originellste. In ihm wohnen zwei Seelen, die eine, ungestüm phan- 

 tastisch, strebt himmelan, die andere, nüchtern und scharfsinnig, hält den 

 Boden exacter Forschung fest. Das ganze Buch ist ein Ringkampf zwi- 

 schen beiden. Als „einen kleinen vorläufigen Beitrag zur Alterthums- 

 kunde" bezeichnet es der Verfasser. In seiner Grimmbiographie hatte er 

 die Forderung gestellt: „die Grammatik soll eine Geschichte des geisti- 

 gen Lebens sein, insoweit dieses in die Sprache sich hineinschlägt". „Sie 

 mufs die letzten geistigen Gründe für alle sprachlichen Erscheinungen 

 anfsuchen". „Wir sind es endlich müde", ruft er jetzt aus, ,.in der 

 blofsen gedankenlosen Anhäufung wohlgesichteten Materials den höchsten 

 Triumph der Forschung zu erblicken". Er will nun wirklich die Sprach- 

 erscheinungen bis in die tiefsten Gründe erforschen. „Die Entstehung 

 unserer Nation, von einer besonderen Seite angesehen, macht den Haupt- 

 vorwurf des gegenwärtigen Buches aus". Was er darunter versteht, zeigt 

 das erste Drittel des Buches, der Abschnitt „zur Lautlehre". Er ist ein 

 erster und einziger Versuch die lautliche Entwicklung der Sprache in un- 

 mittelbare Abhängigkeit von dem Charakter und der Culturgeschichte des 

 Volkes zu bringen und verleiht dem Werke seine Grundfarbe. Scheidet 

 man ihn aus, wie Scher er selbst, da er sich nicht bewährte, in der zwei- 

 ten Auflage gethan hat, so streift man dem Ganzen seinen frischen Reiz 

 ab und behält nur disjecta membra poetae übrig. Da gerade in ihm die 

 Eigenart des Buches am deutlichsten ausgeprägt ist, sei es gestattet die 

 Bahn dieses sich kühn erhebenden Gedankenfluges hier zu zeichnen. 



Vergleichen wir die germanischen Sprachen mit den verwandten, 

 so ergeben sich drei für ihre Lautform besonders charakteristische Züge: 

 1) die Zurückziehung des Hochtons auf die Wurzelsilbe, 2) gesetzraäfsige 

 Verkürzung des Wortauslautes, 3) die Lautverschiebung. Dafs der zweite 

 eine Folge des ersten ist, versteht sich von selbst. Scherer hält aber 

 auch den dritten dafür. Das germanische Accentprincip habe die Auf- 

 merksamkeit von den Consonanten abgezogen, diese seien deshalb mög- 

 lichst erleichtert, d. h. verschoben worden. Besonders sei dies im „me- 

 lodiösen" Hochdeutschen geschehen, deshalb habe dieses sogar eine zweite 

 Verschiebung erfahren. Läfst sich also der Grund für die Zurückziehung 

 des Accentes finden, so ist damit der Grund für die hervorstechendsten 

 Eigenthümlichkeiten unserer Sprache, d. h. in gewissem Sinne der Ursprung 



