GedächtniJ'srede auf Wilhelm Scherer. 11 



unserer Nation gefunden. Scherer sucht ihn in der Leidenschaft und 

 in dem FataHsmus, welche Grundzüge unseres Volkscharakters seien. Die 

 Leidenschaft habe der Wurzelsilbe gröfsere Tonstärke verliehen, die 

 gröfsere Tonhöhe sei durch die Allitteration, eine Folge des Fatalismus, 

 herbeigeführt. Der Fatalismus griff zum Losen. Ein willkommenes Mit- 

 tel dazu war das römische Alphabet. Buchenstäbe mit je einem Zeichen 

 desselben bekerbt wurden ausgestreut, drei davon beim Losen aufgeho- 

 ben. Sie ergaben drei Anlaute, deren jeder zwei- oder dreimal in dem 

 auf sie gebauten Orakelspruche wiederkehren mufste. Um diese sechs 

 bis neun Anlaute als solche hervorzuheben „mufste sie der Deutende auf 

 eine neue Art über alle anderen erhöhen". So habe denn „die erste 

 germanische Entlehnung aus der alten Welt wesentlichen Einflufs auf die 

 Entstehung der specifisch germanischen Lautform geübt". Auch zur Er- 

 klärung der hochdeutschen Lautform in ihrem Unterschiede von der ge- 

 mein-germanischen wird die Antike lierbei gezogen. Die hochdeutsche 

 zweite Lautverschiebung beruhe auf dem „höchst melodiösen Charakter" 

 des Althochdeutschen, dieser auf der Bewahrung der tieftonigen Silben 

 im Gegensatze zum Niederdeutschen und Nordischen. Sie seien bewahrt 

 durch den Otfrid sehen Vers, welcher unter dem Einflüsse lateinischer 

 Trochäen und lamben stehe. „So wären wir denn in jedem Falle be- 

 rechtigt die Entstehung der specifisch hochdeutschen Lautfoi'm durch Ver- 

 mittelung des Versbaues auf Berührung mit der Antike zurückzuführen." 

 Dieser schöne, geistreiche, auch den ungläubigen Leser in Spannung ver- 

 setzende Traum hatte für Scherer „etwas Erhebendes". Er war von 

 ihm so bestrickt, dafs er die Hoffnung aussprach „eine Betrachtungsweise 

 auch auf andere Sprachen angewendet und bewährt zu sehen, die am 

 Germanischen ein so überraschendes Resultat ergab". 



Doch nicht genug mit der Entstehung unserer Nation, auch die 

 Entstehung der indogermanischen Urformen wollte er ergründen und bot 

 eine Fülle von Gelehrsamkeit und Scharfsinn dazu auf. Aber er hatte 

 sich zu viel auf einmal zugemuthet. Was er von Jacob Grimm sagt: 

 „neben einem festen Thatsachensinn bewegt sich schrankenlos eine Alles 

 combinierende Phantasie", das gilt ebenso von ihm selbst. Etwa die 

 Hälfte des mit ungewöhnlich umfassender Sprachkenntnifs geschriebenen 

 Buches war von Anfang an unhaltbar. Und doch, glaube ich, würden 



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