Gedächt aij'srede auf Wilhelm Scherer. 17 



Stückes im Laufe der Zeiten erfahren hat. In diesem Aufsatze tritt viel- 

 leicht am schärfsten das Charakteristische von Scherers Behandlungs- 

 weise der neueren Dichter hervor. Den Philologen heimelt sie an, An- 

 dere hat sie zu Widerspruch veranlafst. 



Im Jahre 1872 schrieb Müllenhoff an Scherer, es scheine ihm 

 von der allergröfsten Bedeutung und Wichtigkeit, dafs der Nation einmal 

 der Gang ihrer innersten individuellsten Entwicklung kurz und übersicht- 

 lich und doch nicht zu knapp dargelegt werde. Dafür stellte er seine 

 eigenen Arbeiten zur Verfügung. Dieser Anregung verdanken wir die 

 „Geschichte der deutschen Litteratur", welche in den Jahren 1880 bis 

 1883 erschien. Noch nie zuvor war eine deutsche Litteraturgeschichte 

 auf Grund einer zugleich so umfassenden und so tief ins Einzelne drin- 

 genden Kenntnil's aller Quellen von der ältesten bis auf die neue Zeit 

 geschrieben worden. In kunstvoller, fesselnder Darstellung werden die 

 grofsen Züge der wiederholt auf und ab steigenden Entwicklung gezeich- 

 net, welche in den Prachtgestalten Wolframs und Goethes gipfelt. Das 

 Buch ist weder ein gelehrtes Rüstzeug noch eine populäre Darstellung. 

 Nur Leser, denen der Stoff im Wesentlichen bekannt ist, können dies 

 allseitig durchdachte Kunstwerk würdigen. Kaum war es abgeschlossen, 

 da entwuchs ihm ein neuer grofser Plan. Die Geschichte der Litteratur 

 sollte sich zu einer Naturgeschichte der Dichtkunst, zu einer Poetik auf 

 exacter Grundlage vertiefen. Li den Sommervorlesungen 1885 wurde das 

 sorgfältig vorbereitete Unternehmen ausgeführt, und es steht zu hoffen, 

 dafs diese Vorlesungen veröffentlicht werden. Inzwischen hatte Müllen- 

 hoffs Tod am 19. Febr. 1884 auf Scherers Schultern noch die wuch- 

 tige Last der „deutschen Alterthumskunde" gelegt, in deren grofsartige 

 Anlage der Meister ihn schon als Jüngling eingeführt hatte. Das folgende 

 Jahr eröffnete Goethes Nachlass der Forschung. Welche Fülle neuer 

 Aufschlüsse für seinen Lieblingsplan, die Goethebiographie, durfte sich 

 Seh er er nun versprechen. Sofort legte er eifrig Hand an um die 

 Ausbeutung der neu erschlossenen Schätze zu organisieren und zu leiten. 

 Diese Häufung der verschiedensten Aufgaben überstieg selbst seine un- 

 verwüstlich scheinenden Kräfte. Wie er es als Ahnung ausgesprochen 

 hatte, so traf es ein. Nach einem einzigen kurzen Blicke auf dies ge- 

 lobte Land schlofs er die Augen für immer. 



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