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ii'a point encore ete eclairci par les naturalistes. Quelques-iins avaacent qu'elles ötaient toutes 

 sauvages, fixess dans les vastes forets de la Moscovie et du Nord, oü elles trouvaient aisement ä 

 s'etablir dans des ereux d'arbres antiques ou de rochers escai-pes. Mais nous avons beaucoup de 

 repugnance ä adopter cette opinion, ä moins qua par ees deserts de la Moscovie et du Nord, on ne 

 veuille entendre les parties les plus chaudea de la Siberie et les frontiferes de la Perse, oü 

 d'habiles observateurs ont retrouve le type de la plupart des animaux domestiques*). II est bicn 

 certain qu'eu Italie, dans presque toute l'Asie et meme dans nos provinces meridionales on trouve 

 souvent les abeilles sauvages; mais il reste ä deeider, si ce sont des essaims deserteurs devenus 

 sauvages, ou la continuation de la raee primordiale.« 



Bei einer derartigen, heutzutage noch in gleichem Maße (vgl. S. 155 v. B.) bestehenden Un- 

 sicherheit über die Herkunft der Honigbiene lag die Veranlassung nahe, eine Erledigung dieser 

 Frage nicht nur auf historischem Wege von neuem zu versuchen, sondern auch nachzusehen, ob 

 derselben nicht gleichzeitig durch Betrachtung der geographischen Verhältnisse, welche die ver- 

 schiedenen Abänderungen unserer Biene in der Gregenwart zeigen, näher zu treten sei. Die sich 

 aus letzterer ergebenden Resultate würden wenigstens dann nicht ganz ohne Gewicht sein, wenn 

 die historische Untersuchung nur negative Ergebnisse, z. B. für die Übertragung aus einem Lande 

 in ein anderes lieferte, was, wie wir sobald sehen werden, zum großen Teil der Fall ist. Können 

 wir nämlich eine solche Übertragung nicht geschichtlich nachweisen, so haben wir damit begreif- 

 licherweise noch nicht die geringste Sicherheit dafür, daß sie überhaupt nicht stattgefunden habe, 

 da einerseits darüber Mitteilungen gar nicht gemacht worden, andererseits aber, wenn dies der 

 Fall, der Nachwelt verloren gegangen sein liönnen. In keiner Weise dürften wir uns aber mit der 

 Annahme beruhigen, an die Übertragung eines Tieres wie die Biene habe man im Altertume gewiß 

 gar nicht gedacht; denn nicht nur der Umstand, daß den Alten Honig und Wachs unentbehrliche 

 und zugleich durch nichts zu ersetzende Artikel waren, sondern auch die Tatsache, daß in Ägypten 

 sowohl als in Attica und Italien die Bienenstöcke zur Vermehrung der Tracht von einem Orte zum 

 andern transportiert wurden, müßten uns eine solche als unhaltbar erweisen; höchstens könnte dieselbe 

 für diejenigen Fälle statuiert werden, in denen es zu der Übersiedelung nach entfernten Gegenden 

 weiter Seereisen bedurfte. Übrigens haben wir, wenn wir zunächst auf das Vorkommen der Biene 

 im Altertum eingehen, hier wenigstens die Sicherheit, daß bei den griechischen und römischen 

 Autoreu mit fieXiaaa und apis überall nur uusre gewöhnliche Honig- oder Hausbiene gemeint 

 worden sei, sodaß wir wenigstens über das in Rede stehende Objekt nie in Irrtümer verfallen können. 

 Andere honigsammelnde Bienenarten, welche gesellig leben, gibt es außer den Hummeln, von denen 

 wir natürlich absehen können, in dem den Alten bekannt gewesenen Teil der östlichen Hemisphäre nicht : 

 denn, wie bereits erwähnt, ist weder Apis Ugustka Spin, und fasciata Latr. aus Italien und Ägypten, 

 noch die in Vorderasieu und in Griechenland vorkommende Biene von der gewöhnlichen spezifisch 

 verschieden. 



Die weite Verbreitung der Honigbiene in den Mythen der alten Völker, die innigen und 

 vielfachen Beziehungen derselben zu ihrer Götterlehre, wie wir sie ganz besonders bei den Griechen 

 vorfinden, geben uns einen eben so sicheren Beweis für die hohe Wertschätzung, welche die Biene 

 im Altertum erfuhr, als sie uns gleichzeitig davon überzeugen, daß dies Tier seit den Urzeiten 

 menschlicher Erinnerungen daselbst existiert habe. Von allen Naturprodukten, welche die Griechen 

 mit ihrer Götterlehre in Verbindung brachten, die sie z. B. entweder ihre Götter selbst im Olymp 

 genießen ließen oder die sie als unmittelbare Geschenke der Götter ansahen, von diesen können 

 wir überzeugt sein, daß sie ihnen nicht zu irgend einer historisch bestimmbaren Zeit vom Auslande 

 her zugeführt, sondern seit Alters her bei ihnen selbst existiert haben ; auch bei den Griechen be- 

 gann das Dogma, wo das Wissen seine Grenze hatte. Bereits Keferstein (Okeu's Isis 1837, 

 S. 866 ff.) hat die mythologische Bedeutung der Biene zum Gegenstande einer ausführlichen Er- 

 örterung, welche sich auf zahlreiche Zitate klassischer Autoren stützt, gemacht und wir brauchen 

 daher hier nur an einige der bekanntesten Erzählungen aus der griechischen Theogonie zu erinnern, 

 aus welchen das hohe Alter ihrer Existenz im Altertum ersichtlich ist. Teils wird ihr Ursprung, 

 wie bei Nicander von Colophon, bereits in das Zeitalter des Saturn verlegt, in welchem be- 

 kanntlich auf Erden schon „Milch und Honig floß," teils mit dem Auftauchen der jüngsten Götter- 

 dynastie in unmittelbaren Connex gebracht. Letzteres ist besonders in der idyllischen Erzählung 

 des Alexandriners Euhemerus der Fall, nach welcher auf Kreta bei der Geburt des Jupiter die 

 Kureten einen Waffentanz aufführten, durch dessen Erzgetöse die auf der Insel Geos von den 



*) Wie unsicher dieser Nachweis von der asiatischen Abstammung unserer Haustiere ist, 

 habe ich bereits oben erörtert. 



