130 Dr. H. V. Buttel-ßeepen: 



Um auf Ägypten überzugehen, so ist es sehr auffallend, daß die Biene in den Tierkultus 

 dieses Landes entweder überhaupt keinen Eingang gefunden oder daselbst wenigstens nur eine unter- 

 geordnete Rolle gespielt hat (vgl. S. 166 v. B.). In Pritchards An Analysis of the Egyptian 

 Mythology (London 1819, 8" ), welches Werk eine vollständige Aufzählung und Erörterung der von 

 den alten Ägyptern heilig gehaltenen Tiere bis zu den Insekten (z. B, Ateiichus sacer) herab enthält, 

 finde ich ihrer überhaupt nicht erwähnt. Indessen geht die Ansicht verschiedener Archäologen und 

 auch Kefersteins (a. a. 0.) dahin, daß in dem Namen Ajns des heiligen Stieres der Ägypter, 

 welcher mit der späteren römischen Benennung der Biene identisch ist, indirekt zugleich die Heiligkeit 

 der letzteren angedeutet sei. Es würde hierfür wenigstens der Umstand sprechen, daß der durch 

 das ganze griechische und römische Altertum verbreitete Aberglaube, die Biene entstehe aus den 

 verwesenden Kadavern von Stieren, seinen Ausgang von Ägypten genommen hat, dessen Kultus ja 

 bekanntlich nicht nur die Tiere selbst, sondern zugleich alles, was mit denselben in nächster Be- 

 ziehung stand, für heilig ansah. Sei dem aber, wie ihm wolle, so wurde wenigstens nach den uns 

 durch das alte Testament überkommenen Nachrichten auch in Ägypten von Alters her der Honig 

 bei den heidnischen Opfern in Anwendung gebracht, eine Sitte, der vielleicht ebenfalls der Gedanke 

 zu Grunde lag, man müsse dem heiligen Stiere opfern, was vom Stiere kam. — So alt wie diese 

 Honigopfer scheint übrigens auch die Domestizierung der Honigbiene in Ägypten gewesen zu sein, 

 so daß für dieses Land eine Einführung derselben noch weniger angenommen oder nachgewiesen 

 werden kann, als für Griechenland. Die sehr spekulative Ausbeutung des Niles durch die Ägypter 

 zur Gewinnung einer reichen Ernte, welche für das Getreide bereits in die ältesten Zeiten verlegt 

 wird, dürfte gewiß einen gleichen Schluß auch für die auf demselben Wege betriebene Bienenzucht 

 zulassen. Über letztere gibt uns de Maillet (Description de l'Egypte, ed. Le Mascrier. La Haye 

 1740, S^p. 117) folgende Nachricht: „In Ägypten gibt es Bienen in großer Menge und man bewahrt 

 hier noch den von den Alten eingeführten Gebrauch, sie auf eine sehr eigentümliche Weise zu er- 

 nähren. Gegen Ende Oktober, wenn das Fallen des Niles die Landleute in Stand setzt, das Land 

 zu bestellen, wird zuerst Esparsette, die den meisten Ertrag liefert, angesäet. Da Ober-Ägypten 

 heißer als das untere ist und die Läudereien dort früher von der Überschwemmung beft'eit werden, 

 wächst auch die Esparsette daselbst früher. Auf diese Kenntnis fußend, schickt man von allen 

 Teilen Ägyptens die Honigkörbe dorthin, damit den Bienen zu guter Zeit der Reichtum der Blumen, 

 welche hier früher als irgend sonst wo im Lande hervorschießen, zu Gute komme. Wenn die 

 Bienenkörbe am oberen Ende Ägyptens angelangt sind, werden sie, vorher von ihren Eigentümern 

 gehörig numeriert, in Pyramidenform auf Kähnen, die eigens für ihre Aufnahme bestimmt sind, 

 aufgestellt und es weiden nun die Bienen einige Tage lang die Felder ab. Glaubt man, daß sie 

 alles Honig und Wachs im Umkreis von zwei bis drei Meilen eingesammelt haben, so läßt man die 

 Kähne, welche die Körbe tragen, zwei bis drei Meilen weiter gehen und sie hier abermals so lange 

 liegen, als es zur Abweidung der Gegend bedarf. Endlich anfangs Februar kommen sie, nachdem 

 sie ganz Ägypten durchlaufen haben, zum Meere, wo man die Stöcke wieder an ihre Besitzer abgibt. 

 Was hierbei erstaunenswert ist, ist die große Gedächtnistreue der Bienen, welche jede ihren Stock 

 wiederfinden ; noch bewundernswerter ist es aber für mich, daß die alten Ägypter so aufmerksam 

 auf die Vorteile, die sie aus der Lage ihres Landes ziehen konnten, waren. Nachdem sie beobachtet, 

 daß in Ober-Ägypten alle Saaten früher reiften, was gegen Unter-Ägypten einen Unterschied von 

 mehr als sechs Wochen ausmachte, haben sie sich diese Art der Wachs- und Honig-Ausbeute, 

 welche nichts verloren gehen ließ, ausgedacht." 



Da man der Kulturgeschichte Ägyptens allgemein ein bei weitem höheres Alter als der 

 Griechischen zuschreibt, zugleich aber annimmt, daß der Einfluß Ägyptens auf das Aufblühen 

 Griechischer Kultur ein sehr wesentlicher gewesen sei, so läge vielleicht der Schluß nahe, daß die 

 bereits zu So Ions Zeiten in Attica bestehende Sitte, die Bienen in traehtreichere Gegenden zu ver- 

 senden, gleichfalls Ägypten entstamme; ja man könnte sogar auf eine solche Annahme, die nicht 

 ganz der Wahrscheinlichkeit entbehrt, eine zweite bauen, daß nämlich die Biene selbst in vor- 

 historischer Zeit aus Ägypten nach Griechenland übertragen worden sei. Direkt zu widerlegen sind 

 beide Annahmen begreiflicher Weise nicht, wenn sich auch andererseits, so viel mir bekannt, dafür 

 historische Überlieferungen nicht beibringen lassen. Die letztere indessen, die Übertragung der 

 Biene aus Ägypten betreffend, hat jedenfalls wenig Wahrscheinlichkeit für sich, einerseits wegen der 

 bereits erörterten, sehr weit zurückreichenden Existenz der Honigbiene in Griechenland, andererseits 

 und vorzugsweise aber deshalb, weil uns die griechische und ägyptische Biene so wesentliche Unter- 

 schiede in der Färbung erkennen lassen, daß wir wenigstens nach unseren heutigen Erfahrungen 

 über deutsche und italienische Stöcke nicht der einen eine Abstammung von der anderen vindizieren 

 können. Die griechische Biene, obwohl sie zuweilen schon lichter gefärbt als die norddeutsche ist, 



