366 F. A. Flückiger, Zur Geschichte der Soda. 
Nicolas Leblanc, geboren am 6. December 1742 in Ivoy-le- 
Pr&, Arrondissement Sancerre, Canton La Chapelle-d’Angillon, im D6&- 
partement des Cher, war der Sohn eines Hüttenbeamten (conducteur 
des forges), welcher 1751 starb, worauf der Sohn einige Jahre in 
der benachbarten Stadt Issoudun, dann bei einem befreundeten Chi- 
rurgen Namens Bien in Bourges verlebt zu haben scheint. Daher 
mag sich vielleicht Leblanc’s Neigung zur Medicin erklären, welche 
er alsbald nach Bien’s Tode (1759) in Paris zu studiren begann. 
Hier befreundete er sich mit Haüy, Fourcroy, Vauquelin, 
Desessarts und hörte mit ihnen namentlich auch Darcet’s che- 
mische Vorlesungen am Collöge de France. Als practischer Arzt 
gab Leblance seine chemischen Studien keineswegs auf, selbst dann 
nicht, als er um das Jahr 1780 zum Hausarzte des Herzogs von 
Örl&ans ernannt wurde, in welcher Eigenschaft er den nachmals 
als Chemiker so ausgezeichneten Berthollet zum Collegen hatte. 
Aber selbst diese Stellung war kaum für den Unterhalt der inzwi- 
schen angewachsenen Familie Leblane’s hinreichend. Trotzdem 
reichte er der Academie der Wissenschaften eine Abhandlung über 
einige Krystallisationserscheinungen ein, welche am 24. März 1786 
von Darcet, Berthollet und Haüy günstig beurtheilt wurde. 
Am 16. Mai 1787 erstatteten Berthollet, Vauquelin und Haüy 
über eine zweite Leblanc’sche Arbeit Bericht, welche bemerkens- 
werthe Beobachtungen über den cubischen Alaun und das Cobalt- 
sulfat enthielt. 1788 folgte eine Abhandlung über die Verhütung 
der Selbstentzündung, welche an gewaltigen Steinkohlenvorräthen in 
Paris beobachtet worden war; Leblanc bemühte sich mehrere Tage 
lang um die Löschung und seine bezüglichen Rathschläge fanden Dar- 
cet’s volle Billigung. Daran reihte sich im gleichen Jahre eine nicht 
abgeschlossene, wenigstens nur zur Hälfte erhaltene „vergleichende 
Analyse der französischen und der englischen Steinkohle“ und 
erneute Beobachtungen über die Krystallisation verschiedener Salze. 
Inzwischen hatte sich Leblane auch bereits seit 1784 mit der 
Darstellung der Soda beschäftigt, einer Aufgabe, deren Lösung schon 
1777 von dem Benedictiner Malherbe und später von dem Physiker 
La Mötherie und andern versucht worden war, und wofür die Acade- 
mie einen Preis von 12000 Livres, eine für jene Zeit beträchtliche 
Summe, ausgesetzt hatte. Leblanc kam 1789 damit zu Stande und 
hatte seinem ohnehin mit chemischen Forschungen vertrauten Herrn, 
dem Herzoge von Orl&ans, über seine Ergebnisse berichtet; der 
