Die JugendgesckicMe Hegels. 7 



Winckelmann, Lessing und Herder erschlossen. Hegel wandte sich vor allem 

 den Tragikern zu, er übersetzte Sophokles, und eine besondere Vorliebe 

 fiir die Antigone hat ihn von diesen Schülerzeiten ab durchs Leben begleitet. 

 Wie in den meisten anderen Gymnasien der Zeit war aber auch in Stuttgart 

 das Verständnis der Griechen noch mit einem starken Zusatz des Geistes der 

 Aufklärung versetzt, und dem kam in Hegel ein verwandter Zug entgegen. 

 Das Opfer für den Äskulap, das bei Piaton der sterbende Sokrates anordnet, 

 dieses tiefsinnig ironische Spiel mit dem Bilde der Erlösung von der langen 

 Krankheit des Lebens, wird von dem aufgeklärten Schüler als eine Akkom- 

 modation des Weisen an die religiösen Begriffe des Pöbels aufgefaßt, und 

 die Mythologie der Griechen wird ihm dadurch erklärlich, daß sie in jenen 

 ersten Zeiten noch »Menschen ohne Aufklärung« waren. Dieser altkluge 

 Pragmatismus breitet sich über alle Niederschriften seiner letzten Gymnasial- 

 zeit aus. 



Unter den Problemen der Aufklärung erfaßte ihn besonders das eines 

 philosophischen Verständnisses der Geschichte, und er eignete sich schon 

 damals die Methode der universalen und philosophischen Geschichtschrei- 

 bung des i8. Jahrhunderts an. In einem Aufsatz über die Religion der 

 Griechen und Römer geht er von einer allgemeinen Theorie des Ursprungs 

 der Religionen aus, und zwar leitet er echt aufklärerisch die älteste Form 

 der Religionen ab aus der Unkenntnis der Naturgesetze, dem despotischen 

 Zustande der Gesellschaft und dem Machtbedürfnis der Priester. Der Fort- 

 gang zur Aufklärung vollzieht sich dann durch Männer von aufgeheiterter 

 Vernunft, welche bessere Begriffe mitteilen. Beobachtungen über einige Unter- 

 schiede der klassischen Dichter von den modernen preisen die Überlegen- 

 heit der Griechen; indem er die Gründe dafür erwägt, f;ißt er schon hier 

 vornehmlich das Verhältnis der Kunst zu dem Gesamtleben der Nation ins 

 Auge. Das Publikum des griechischen Epikers war das ganze Volk, es 

 hatte für den Gegenstand seiner Kunst ein gemeinsames Gefühl; «unser 

 großer epischer Dichter« (Klopstock) konnte trotz »der weisen Wahl seines 

 Gegenstandes« nur in dem gebildeteren und zugleich den christlichen Ideen 

 noch zugewandten Teil unseres Volkes Interesse hervorrufen. 



So begreift Hegel von Anfang an Religion und Kunst im Zusammen- 

 hang mit dem Leben der Nationen. Es war dies ganz im Sinne der Auf- 

 klärung; er hielt aber daran auch in den Zeiten fest, in denen unsere 

 großen Dichter das höhere Leben von der nationalen Grundlage loslösten. 



