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Theorie ein, die von Machiavelli, Bodin, Grotius und Hobbes her die poli- 

 tische Geschichte der neueren Völker begleitet und in Deutschland seit den 

 Tagen der Union und Liga vornehmlich an den vielfältigen Versuchen einer 

 Deutung der überlieferten Reichsverfassung verfolgt werden kann. Eine 

 Klcärung der Frage war hier mittlerweile doch eingetreten. Auf dem Boden 

 der naturrechtlichen Deduktion, die das Wesen des Staates in der Sou- 

 veränität begriff und diese als die rechtliche Unbeschränktheit der Staats- 

 gewalt nach innen und außen faßte, hatte sich alle Mühe, das Deutsche 

 Reich als einen Staat, gleichviel welcher Form, zu konstruieren, als ver- 

 geblich erwiesen. Pufendorf, der auf diesem Boden stand , hatte Recht be- 

 halten: das Reich war überhaupt kein normaler Staat. Aber der naturrecht- 

 lichen Theorie hatte sich schon in Leibniz ein anderes Prinzip entgegen- 

 gestellt, welches die realen Verhältnisse zum Maßstab nahm und eine 

 historische Wissenschaft vom Staat begründete. Leibniz nahm die Eigen- 

 scliaft des Staates für jede politische Organisation in Anspruch, welche tat- 

 sächlich die Macht hat, ihren Willen nach innen, vor allem aber nach 

 außen, gegenüber anderen »Staaten«, zur Geltung zu bringen. In dieser 

 Macht allein sah er das Merkmal der Souveränität. Alle rechtlichen Be- 

 schränkungen der Staatsgewalt, wie sie in ihrer Einordnung in einen 

 höheren politischen Verband oder in ihrer Stellung daheim zu Provinzen, 

 Ständen, Körperschaften und Privilegien aller Art zutage treten mögen, 

 Avaren für ihn unter diesem Gesichtspunkt gleichgültig. Es war ein Prinzip, 

 welches sich an theoretischer Durchsichtigkeit und Anwendbarkeit mit dem 

 Naturrecht nicht messen konnte und auch an propagandistischer Kraft für 

 die innere Entwicklung des Staates von damals weit hinter demselben zurück- 

 stand. Aber es war ein echt wissenschaftliches Prinzip. Denn es ist allein der 

 Mannigfaltigkeit politischer Lebensformen gewachsen, welche die Wirklich- 

 keit erzeugt hat oder erzeugen wird, und seit dem Anfang des 19. Jahr- 

 hunderts wirkte- es in den besten Köpfen unseres Volkes nun doch auch prak- 

 tisch in der Richtung auf ein Staatsideal, bei welchem politische Energie und 

 freie Kulturentwicklung vereinigt sind und sich gegenseitig fördern. Leibniz 

 stellte seine Theorie in einer Schrift dar, die einem ephemeren Zweck eines 

 kleinen Territorialfürsten dienen sollte: im 18. Jahrhundert wird der Caesa- 

 rinus Furstenerius wohl nicht mehr viel gelesen worden sein. Derselbe 

 Wirklichkeitssinn in der Auffassung des Staates sprach dann aus den 

 klassischen Werken, in denen der große König seine auswärtige Politik 



