Zahnbildungen und Sinnesorgane im Vorderdarm der Selachier. 413 



befriedigenden Einblick in die Gesetze, die die Verteilung der 

 Zähne bei den einzelnen Formen beherrschen, zu geben. 



Worauf beruht nun aber diese Tendenz der Zähne zu ver- 

 schwinden? Ich meine zweifellos auf ihrer geringen physiologi-^ 

 sehen Bedeutung. 



Man hat über die Funktion der Schleimhautzähnchen manche 

 Vermutungen geäußert. Todaro sieht in ihnen Sinnesorgane zur 

 Wahrnehmung harter Gegenstände, während andere ihnen eine 

 gewisse mechanische Bedeutung für die Zerkleinerung der Nah- 

 rung zuschreiben. Doch hat die Annahme einer solchen mecha- 

 nischen Funktion in Anbetracht der minimalen Größe der Zähn- 

 chen wenig Wahrscheinlichkeit für sich, besonders wenn man in 

 Betracht zieht, daß sie nur mit einem Bruchteil ihrer Länge über 

 die Oberfläche des Epithels hervorragen. 



Nachdem bei einem jungen Mustelus laevis Spengel fest^ 

 gestellt hat, daß die Spitzen der Zähne nach verschiedenen Rich- 

 tungen weisen, und ich dasselbe auch bei Heptanchus, Cestracion,. 

 Mustelus vulgaris und Raja clavata gefunden habe, dürfte auch 

 der Annahme von Imms, daß die Zähne mit ihren nach hinten 

 gerichteten Spitzen das Verschlingen der Beute erleichtern sollen, 

 der Boden entzogen sein. Eine derartige Bedeutung könnte 

 höchstens den in der Nähe der Kiemenspalten sitzenden Zähnchen 

 zugeschrieben werden, indem die Tatsache, daß ihre Spitzen immer 

 mehr oder weniger medianwärts gerichtet sind, als eine Einrich- 

 tung betrachtet werden kann, die das Eindringen von Speisen in 

 die Spalten verhindern soll. 



Besonders differenziert erweisen sich ferner die Zähne nach 

 Steinhard in den Kiemenspalten von Acanthias (s. o.) und Rhina, 

 wo ihr Stachel die Form eines Pilzes besitzt, dessen Schirm 

 sternförmig gezackt ist. Es erscheint mir nicht ausgeschlossen, 

 daß dadurch eine gewisse Strudelbewegung des über die Kiemen- 

 blätter streichenden Wassers hervorgerufen wird, welche dessen 

 intensivere Ausnutzung zur Atmung ermöglicht. 



Auf sicherem Boden stehen jedoch die Vermutungen über 

 die Funktionen der Plakoidschuppen der Mundrachenhöhle erst 

 da, wo ihre spezielle Ausbildung, wie in den Kiemenreusen von 

 Selache und Rhinodon und im Gebiß einen sicheren Anhalt für 

 ihre Beurteilung bietet. 



Von den gewöhnlichen Plakoidschuppen des Mund-Kiemen- 

 darmes müssen wir dagegen mit großer W^ahrscheinlichkeit an- 

 nehmen, daß ihnen eine wesentliche Funktion nicht zukommt, daß 



