CHEVALIER. — ORIGINE ET MIGRATIONS DES BRUYÈRES 859 
défrichées et déboisées dont la vocation n'était point à la cul- 
ture et elles ont d'autant mieux prospéré que l'homme ayant 
réduit le potentiel du sol, elles ne se trouvent en lutte avec 
aucun autre envahisseur. A la longue cependant, leurs débris 
reconstituent.un sol qui devient apte à donner asile à d'autres 
plantes, mais en coupant tous les 4 ou 5 ans les Bruyéres ou 
bien en pratiquant l'écobuage, ou encore par suite d'incen- 
dies involontaires, l'homme empêche la régénération d'une 
végétation plus élevée et maintient indéfiniment cette asso- 
ciation. 
En Bretagne et dans les parties du Bas-Maine et de la Nor- 
mandie adjacentes, les landes et les tourbiéres à bruyéres oc- 
cupent encore le quart de la superficie totale du pays. « Elles 
font à travers les terres cultivées un réseau d'incultes, aux 
mailles tantôt lâches, tantôt serrées » (Valleaux) (1). 
Les Bruyères sont bien cependant des plantes indigènes en 
Europe, mais elles n’y semblent pas très anciennes. Certaines 
espèces (Calluna vulgaris, Erica cinerea) occupent à l’état na- 
turel les parties les plus arides des terrains siliceux, les ter- 
rasses des rochers, les clairiéres des forêts ; d'autres (Erica 
Tetralix, E. ciliaris) vivent dans les tourbiéres hautes et se : 
montrent au dernier stade d'évolution de la tourbiére. 
L'homme depuis l'époque néolithique a créé involontaire- 
ment dans l'ouest des milieux favorables à l'extension de ces 
plantes devenues sociales et elles se sont considérablement 
multipliées ; deux d'entre elles au moins, Calluna vulgaris et 
Erica cinerea,ont étendu leur aire et sont en progrès vers l'est. 
Toutefois, bien avant la fin de l'époque glaciaire, elles devaient 
déjà exister en Europe, et sur le continent Nord-Atlantique 
En grande partie effondré. 
On pourrait croire d'aprés cela que les Bruyéres ont une 
origine atlantique. Cependant, nous pensons qu'elles sont ve- 
nues d'une toute autre région, trés probablement de l'Afrique 
tropicale, au delà de l'équateur. 
II. — Les BRUYÈRES DE L'AFRIQUE AUSTRALE. 
Tandis qu'il n'existe dans l'Europe et l'Afrique du Nord que 
t VaALLEAUX (G.), La Basse-Bretagne, Thése, Paris, 1906. 
