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Jard.) als den zunächst stehenden Vogel aufstellt, konnte keine vollständige Uebereinstimmung 
hervorrufen 1). 
Am deutlichsten geht das aus der Stellung Owen’s zu dieser Frage hervor, dem gleich- 
falls das bisherige Material zu Gebote stand und dessen Urtheilsfähigkeit Niemand in Zweifel 
ziehen wird. In einer im Jahre 1845 gedruckten Abhandlung erklärte derselbe die Dronte 
für eine ausnehmend abweichende Form der Raubvögel?) und bezog sich dabei auf Blain- 
ville und Broderip. Im Jahre 1848, nachdem er mit dem Vortrage Strickland’s in der British 
Association bekannt geworden, aber dessen Werk über die Dronte noch nicht erschienen war, 
wunderte er sich nicht, wenn auch aus anderen Vögelordnungen einzelne abirrende. Formen 
durch niedrige Entwickelung und eigenthümliche Veränderung der Flügel unflügge geblieben 
seien, aber erwartet erst weitere Beleuchtung in dem verheissenen Werke. (Transact. Zool. 
Soc. Vol. III. p. 373.) Nachdem aber dieses erschienen, stellt er 1862 in den Jermyn Street 
lectures die Dronte zwischen Apteryx und Strauss zu der Ordnung der Laufvögel, (W. K. Parker 
on the osteology of Pterocles Syrrhaptes and Tinamus Proc. Zool. Soc. 1862 p. 255) und diese 
Stellung behält er auch in dem 1866 erschienenen zweiten Bande seiner Anatomy of Verte- 
brates (p. 12) bei, erklärte aber zugleich die Laufvögel (denen er p. 13 allen ein Sternum 
ohne Kamm zuschreibt) für eine unnatürliche Ordnung, von denen die Struthioniden zu den 
Trappen, die dronteartigen zu den Tauben, Apteryx Dinornis und Palapteryx zu den Hüh- 
nern und Notornis zu den Sumpfhühnern die grösste Verwandtschaft zeigen. 
Es waren demnach weitere Hülfsmittel zur Kenntniss der Dronte erforderlich und 
diese wurden nun seit dem Jahre 1865 3) durch den Schullehrer George Clark zu Mahébourg 
auf der Insel Mauritius geliefert. Drei (englische) Meilen von Mahébourg findet sich am 
Meeresufer eine nicht eben tiefe noch steile Schlucht, die indess in ziemlich. bedeutendem Um- 
fange das umliegende Land abwässert. Dies Wasser ergiesst sich aber nicht unmittelbar in 
das Meer, sondern es bildet eine Art Morast, La mare aux Songes genannt, welcher durch 
ein. erhöhtes Sandufer vom Meere getrennt wird. In dieser Mare aux.Songes hat sich seit 
undenklichen Zeiten ein Alluvialniederschlag gebildet, der je nach der Tiefe des darunter 
liegenden festen Basaltbodens von 3—12 Fuss mächtig ist. Der Besitzer des Gutes Plaisance, 
zu dem die Mare aux Songes gehört, beschloss im Jahre 1865 diesen Niederschlag als Dünger 
zu gebrauchen und begann ihn auszugraben. In einer Tiefe von 3-—4 Fuss wurden dabei 
manche Knochen, zumal von Schildkröten, gefunden. 
Hiervon hörte der Schullehrer Clark, der seit fast 30 Jahren auf Mauritius sich 
stets eifrig mit Naturgeschichte beschäftigt hat und es erweckte in ihm die Hoffnung, dass sich 
hier auch Drontenknochen finden würden. Er bewog die Arbeiter, die Knochen zu sammeln 
1) Strickland gab die erste Mittheilung über seine Untersuchungen und deren Ergebniss in der 
British Assoeiation zu Oxford im Juny 1847. Reports of the Britisch Assoeiation for 1847 Sections 
p. 79. — Athenaeum 1847 p. 747, 769. 
s 2) Transact. Zool. Soc. Vol. III. p. 331. 
8) Schon im Jahre 1860 hatte Mr. A. Newton der Zool. soc. angekündigt, dass von Dr. Ayres 
werden i 
Zool. Soc. IL. Dec. 1860. — Auch die Clark’schen Knochen kündigte Newton an. ibid. 1865 p. 732. 
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